沈煉看著名單頂端“張萬霖”三個字，指腹無意識地在紙麵摩挲，眉頭漸漸擰成一個川字。
這名字像根生鏽的釘子，猛地紮進他記憶深處。
去年秋汛，涼州顆粒無收，糧價瘋漲至平日三倍。
有流民一路乞討到雁門關，哭訴張萬霖把自家糧庫焊死，逼得百姓隻能買他摻了沙土的陳米。
當時禦史台派來的巡按禦史徹查此事，人證物證都快湊齊了，最後卻被一封“查無實據”的公文草草了結。
據說張萬霖連夜給京城送了三車金銀，而批轉公文的，正是戶部侍郎李嚴。
“這樣的人，會心甘情願把糧食運到邊關？”
沈煉把名單往桌案上一放，紙頁摩擦發出細碎的聲響。
他起身走到窗邊，望著院外老槐樹上的寒鴉。
張萬霖是涼州糧商裡的“土皇帝”，向來隻做一本萬利的買賣。
邊關糧草雖說是市價收購，但路途艱險，稍有差池就會血本無歸，以他的性子，斷不會做這種“虧本生意”。
除非……這裡麵藏著比賣糧更大的利益。
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“將軍，要不要派人去查一下這個張萬霖？”
趙武的聲音從身後傳來，帶著幾分急切。
他剛從糧庫回來，手裡還攥著本賬簿。
“我讓人查了，張萬霖這半年買了二十匹西域好馬，還招了五十多個精壯護衛，說是護院，可那些人走路的架勢，分明是當過兵的。”
沈煉緩緩轉過身，目光掃過趙武緊繃的臉，忽然笑了笑：“不必。”
他走到衣架旁，取下那件玄色披風，指尖拂過領口細密的針腳。
這是城樓上的縫補匠連夜補的，針腳雖糙，卻格外結實。
“王三剛在涼州牽線，二十多個糧商盯著呢。咱們要是現在查張萬霖，不明真相的人會說咱們卸磨殺驢，到時候誰還敢給邊關送糧？”
他走到桌前，用鎮紙壓住名單，筆尖在張萬霖的名字旁畫了個圈。
“但防備不能少。你讓人去準備三十把新鑄的鐵鉤，每袋糧食都要鉤開抽樣。”
“再調十個識貨的老兵，專門檢查糧車的木板——別隻看糧食，要看車本身。”
趙武一愣：“查車？”
“北狄的騎兵擅長奔襲，可攻城需要撞車、雲梯，這些重家夥沒法從漠北運過來。”
沈煉指著地圖上的涼州，“若是有人想借糧車藏兵器，木板下麵肯定有夾層。”
“另外，讓吏員們記清楚，每輛糧車的車夫、護衛都要登記姓名、籍貫，尤其注意那些口音不是涼州本地的。”
趙武眼睛一亮，猛地一拍大腿。
“還是將軍想得周全！我這就去安排，糧庫的老陳頭以前是木匠，辨木料的本事一絕，讓他去查車板正好。”
“另外我已經讓吏員們把賬冊都備好了，每一袋糧食過秤時都要唱報，旁邊再派兩個兵卒盯著，確保斤兩不差，絕不讓人以次充好。”
他說著就要往外走，衣角卻被沈煉拉住。
“等等。”
沈煉從腰間解下一塊鎏金腰牌，上麵刻著“鎮關”二字。
“讓老陳頭帶著這個，遇到阻攔直接報我的名字。”
“還有，登記人員信息時別太張揚，就說按朝廷規矩辦，免得打草驚蛇。”
趙武揣著腰牌匆匆離去，書房裡隻剩下燭火跳動的聲響。
沈煉重新坐下，拿起那份斥候的供詞，信紙邊緣被血漬浸透，字跡歪歪扭扭，能看出寫供詞時斥候正承受著劇痛。
醒過來的斥候叫馬六，是個從軍八年的老兵，去年還跟著沈煉在陽方口殺過北狄的先鋒。
供詞裡寫著：他們五人喬裝成牧民，在黑風口的山洞裡潛伏了三日，第五日夜裡聽到馬蹄聲，不是北狄常用的矮腳馬，而是中原的高頭大馬。
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