痛苦。
“你也懂星象？”瑪利亞姆試探著問，心中的警惕並未放鬆。她注意到老人的目光始終沒有離開星盤，那專注的神情不似作偽。
老人緩緩走到星軌儀旁，伸出枯瘦如鷹爪的手指，輕輕拂過冰涼的銀盤。他的動作帶著一種難以言喻的熟稔和敬畏，仿佛在觸摸一件神聖的聖物。銀盤上的星線在他指尖下微微顫動，竟比之前穩定了許多。“星辰的語言，是這世間最古老、也最誠實的語言。”他抬起頭，直視瑪利亞姆，“告訴我，孩子，你從這片被玷汙的星空裡，讀到了什麼？”
瑪利亞姆猶豫片刻，但老人眼中那份洞悉一切的滄桑和同樣被星辰異變震撼的神情，讓她選擇了信任。她深吸一口氣，壓下心頭的恐懼，沉聲道：“‘蝕日之刻’，”她指向星盤上黯淡的昂宿星團和明亮的暗淵星群，“黑暗的信徒正在扭曲天象，為一場可怕的儀式鋪路。儀式將在特定的星象交彙時啟動，地點……我無法精確鎖定，乾擾太強了！”她再次指向那枚瘋狂擺動的指針，“它本該指向天極，現在卻指向虛無！”
“虛無？”老人湊近星盤，渾濁的眼睛死死盯著那枚指針。他伸出顫抖的手指，沿著指針顫動的軌跡在星盤上緩慢移動，口中念念有詞，吐出一些晦澀難懂的古波斯星象術語，如“尼姆沙斯”“紮拉圖斯特拉之眼”“阿胡拉·馬茲達的盾牌”。突然，他枯瘦的手指停在星盤邊緣一個極其細微、幾乎被忽略的刻度上——那是一個用暗紅色顏料標記的星點，形狀如同一滴凝固的血。
“不是虛無！”老人眼中精光爆射，仿佛沉睡的雄獅蘇醒，“是‘影蝕之點’！他們利用扭曲的天象，在真實星空與黑暗虛空的夾縫中，創造了一個臨時的‘影蝕之點’！儀式將在那裡錨定！”他猛地抬頭，指向王都泰西封的方向，“就在那裡！王座廳的穹頂！當‘血月’吞噬‘光明之眼’的最後一絲輝光時，就是儀式啟動的瞬間！”
“血月？”瑪利亞姆心臟狂跳，立刻抬頭望向夜空。果然，在“暗淵”星群構成的逆五芒星中心，那輪本應皎潔的明月，邊緣正悄然泛起一絲不祥的、鐵鏽般的暗紅！那紅色如同滴入清水的墨汁，迅速擴散開來，將原本清亮的月盤染成詭異的暗紅色。《火神書》殘篇中語焉不詳的“血月”預言，此刻竟以如此直觀而恐怖的方式呈現在眼前！
“時間！”瑪利亞姆急切地追問，聲音因激動而微微顫抖，“我們還有多少時間？”
老人閉上眼，手指在星盤上飛速掐算，枯瘦的身軀因用力而微微顫抖。他的手指在星線上跳躍，如同在彈奏一首古老的樂曲，每一個動作都精準而有力。突然，他猛地睜開眼，聲音帶著一絲絕望的嘶啞：“三天！從今夜算起，第三天午夜！當血月完全遮蔽昂宿星團，便是‘蝕日之刻’降臨之時！”
三天！瑪利亞姆倒吸一口涼氣。時間緊迫得令人窒息！她必須立刻將這個預言送回王都！阿娜希塔她們還在王都的王座廳附近潛伏，一旦儀式啟動，她們將無處可逃！
“你是誰？你怎麼會知道這些？”瑪利亞姆看著眼前神秘的老者，心中的疑問終於爆發。他的話語中透露出的信息太過驚人，仿佛他對這一切早已知曉。
老人臉上露出一抹苦澀而複雜的笑容。“很久以前，我也曾像你一樣，跪在這裡，仰望星空，解讀神諭。人們叫我……‘守望者’奧米茲德。”他輕輕撫摸著身邊一根刻滿星辰符號的黑曜石柱，柱身上的符號在月光下泛著淡淡的銀光，“直到我預見了黑暗的崛起，卻無力阻止……被教廷斥為‘危言聳聽’，放逐於此。”
瑪利亞姆震驚地看著他。奧米茲德！這個名字在一部古老的星象典籍中被提及過，是傳說中上一代最偉大的星象師，曾在五十年前準確預言了“星辰墜落”事件，卻在事件平息後被教廷以“蠱惑人心”的罪名流放，從此銷聲匿跡！原來他一直隱居在這絕頂之上，孤獨地守望星空！
“前輩！”瑪利亞姆心中湧起敬意與酸楚，“我們必須……”
她的話戛然而止。一陣突兀的、令人毛骨悚然的號角聲，如同地獄惡鬼的嘶嚎，驟然從山下傳來，撕裂了夜的寂靜！那號角聲低沉而悠長，帶著一種穿透靈魂的邪惡力量，仿佛能喚醒沉睡的惡魔。緊接著，是紛亂而沉重的腳步聲，伴隨著金屬甲胄的摩擦聲和粗野的呼喝，正迅速逼近觀星台！
“他們來了！”奧米茲德臉色劇變，眼中閃過一絲決然，“黑暗的信徒！他們能感知到星辰的異動，能追蹤試圖解讀真相的人！”
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