鷹喙要塞的烽火台在死寂中矗立，清冷的月光仿佛也凝固了。阿娜希塔那句未儘的“三天”，像一塊巨石壓在每個人心頭。沒有時間喘息，沒有時間療傷。當第一縷灰白的晨光刺破東方的地平線時，五道身影已如離弦之箭，衝出要塞，向著王都的方向絕塵而去。
她們選擇了最險峻、也最隱蔽的山道，日夜兼程。妮可絲體內新生的“生命之光”成了穿越被“腐魂之種”汙染區域的唯一屏障。那微弱卻純淨的白光在她指尖流轉，所過之處，空氣中彌漫的、肉眼難辨的灰黑色腐敗氣息如同遇到克星般滋滋消散，為隊伍開辟出一條勉強通行的路徑。帕麗斯強忍著左臂傷口在顛簸馬背上的劇痛，眼神銳利如鷹，警惕著任何風吹草動。瑪利亞姆伏在羅克薩娜身後，抓緊一切時間閉目恢複幾乎耗儘的體力，懷中的星象卷軸是她唯一的支撐。阿娜希塔沉默地領路，她的背影比以往任何時候都要挺直，仿佛一柄即將出鞘的古劍，帶著一去不返的決絕。
兩天兩夜的不眠不休，她們像五道融入夜色的影子，終於抵達了王都外圍。昔日繁華的都城此刻籠罩在一種異樣的喧囂中。為女王加冕禮準備的彩旗和鮮花隨處可見，但空氣中卻彌漫著一種難以言喻的壓抑感，仿佛暴風雨前的寧靜。城門的盤查森嚴得令人窒息，衛兵的眼神帶著審視和一絲不易察覺的麻木。羅克薩娜利用她對宮廷文書和貴族紋章的深刻了解，巧妙地偽造了身份，五人偽裝成一支遠道而來、為女王獻上賀禮的小型商隊，才得以混入城內。
加冕禮當日，王宮廣場人山人海。陽光熾烈，灑在鋪著猩紅地毯的高台上，灑在身著華服的貴族和翹首以盼的民眾身上。金碧輝煌，鼓樂喧天，一派盛世景象。然而，在妮可絲眼中，這片喧囂之下卻湧動著濃稠的、令人作嘔的黑暗氣息。她體內的“生命之光”在不安地悸動，警示著潛伏的危機。
帕麗斯的目光掃過高台兩側肅立的宮廷侍衛，敏銳地捕捉到他們盔甲縫隙間偶爾泄露出的、與卡倫村黑暗信徒如出一轍的陰冷黑氣。瑪利亞姆則死死盯著廣場中心那座臨時搭建的、造型奇異的祭壇——它被巧妙地偽裝成加冕聖台的一部分，但羅克薩娜拓印的古籍卷軸清晰地揭示了它的真麵目：黑暗儀式的核心樞紐。
“時間快到了。”瑪利亞姆的聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的顫抖。她的指尖幾乎要掐進掌心，目光死死鎖住天空中太陽的位置。正午，蝕日之刻。
高台上，身著華麗禮袍的女王緩緩走向王座。她身邊，那位備受尊崇的大祭司手持象征王權的權杖，臉上掛著悲憫眾生的微笑。然而，在阿娜希塔眼中，那笑容如同毒蛇的嘶信。她清晰地看到，大祭司寬大的袖袍下，皮膚上蔓延著詭異的、如同活物般蠕動的黑色紋路，一股硫磺混合著腐敗的惡臭幾乎要衝破香料的掩蓋。
“準備。”阿娜希塔的聲音低沉而平靜，仿佛隻是在陳述一個事實。她的目光掃過身邊四位年輕的同伴，那眼神複雜無比，有囑托，有期許，更有一絲深藏的訣別。
就在女王即將落座的瞬間，就在大祭司高舉權杖，口中開始吟唱古老而晦澀的咒文，廣場上所有被黑暗力量侵蝕的侍衛眼中同時亮起幽光的刹那——
“動手！”阿娜希塔一聲斷喝，如同驚雷炸響！
帕麗斯如同獵豹般躥出，目標直指高台左側一根雕刻著扭曲符文的石柱——那是古籍記載的第一個儀式能量節點。她的彎刀帶著淒厲的破空聲，狠狠斬在符文的核心！瑪利亞姆則撲向右側，她手中緊握的並非武器，而是那枚帕麗斯帶回的“生命之泉”結晶。她將結晶狠狠按在另一根石柱的凹槽處，蔚藍的光芒瞬間爆發，與石柱上湧動的黑氣激烈碰撞，發出刺耳的滋滋聲！
“攔住她們！”大祭司的吟唱被打斷，他臉上的悲憫瞬間化為猙獰的暴怒，聲音尖利刺耳。他手中的權杖頂端，一顆漆黑的寶石驟然亮起，指向帕麗斯和瑪利亞姆！
數道黑影從侍衛中暴起，帶著濃烈的殺意撲向兩人。就在這時，羅克薩娜的身影擋在了瑪利亞姆身前。她手中展開那份拓印的羊皮卷軸，口中急速念誦著卷軸上記載的、針對黑暗儀式的反製咒文。金色的文字從卷軸上浮現，形成一道薄弱的屏障，勉強擋住了襲來的黑氣衝擊，但巨大的力量震得她口鼻溢血，連連後退。
妮可絲沒有衝向高台。她站在相對靠後的位置，雙手緊握在胸前，雙眼緊閉。體內的“生命之光”被她全力調動，如同無形的漣漪擴散開來。她並非攻擊，而是在感知，在淨化。那些被黑暗力量侵蝕、陷入狂亂邊緣的普通衛兵和靠近的民眾，在接觸到這股純淨光芒的瞬間，眼中的幽光出現了短暫的迷茫和掙紮，動作也為之一滯，為帕麗斯和瑪利亞姆爭取了寶貴的喘息之機。
然而，高台中央的祭壇，在大祭司的催動下，已經開始運轉。一個巨大的、不斷旋轉的黑色旋渦在祭壇上方緩緩形成，恐怖的吸力從中傳出，廣場上無數人感到靈魂仿佛要被抽離，發出驚恐的尖叫。混亂徹底爆發！
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