駱駝爺爺瘋跑了不知多久，肺腑像是被戈壁上的烈風撕開一道口子，每一次喘息都帶著鐵鏽般的腥甜。它踉蹌著停在一處斷崖邊，前腿的舊傷在狂奔中徹底裂開，暗紅的血珠滴在滾燙的沙地上，瞬間就被吸得一乾二淨，隻留下一個個深色的印記，轉眼又被風卷來的細沙覆蓋。
它回頭望去，白沙客棧的影子早已被翻湧的黃沙吞沒，可耳邊總回蕩著些聲音——珞珈最後那聲模糊的“小石頭”，女人尖利如梟的笑，還有茅舍裡油燈跳動時，那口黑鐵鍋發出的詭異嗡鳴。
駱駝爺爺用粗糙的腦袋抵著斷崖的岩壁，尖銳的石棱蹭得它頸間的毛簌簌掉落，它忽然想起多年前的那個冬夜，老馬也是這樣護著它。那時狼群把它們堵在雪窩裡，老馬拿著利劍往反方向衝，自己卻留在原地，用最後的力氣引開了所有閃著寒光的獠牙，自己才沒有葬身狼腹。如今老馬不在了，它這條瘸腿的老命，總該替他護住那對父子。老馬哥們珞坤的孩子……
“不能就這麼跑了……”老駱駝喃喃著，聲音嘶啞得像被砂紙磨過。它調轉方向，順著來時的蹄印往回走，每一步都像踩在燒紅的烙鐵上，裂開的傷口與沙地摩擦，疼得它渾身發抖，卻不敢停下。風裡漸漸飄來那股熟悉的腥氣，比茅舍裡鐵鍋飄出的味道更濃，還混著一絲若有若無的甜香——那是伽羅當年用活人煉製“玉顏膏”時獨有的氣味，甜得發膩，卻能勾著人的魂魄往陰曹地府裡走。
離客棧還有半裡地時，風忽然停了。駱駝爺爺伏低身子，貼著沙丘慢慢挪動，它看見客棧屋頂的茅草在奇怪地晃動，不是被風吹的那種飄忽，倒像是有什麼東西在裡麵拚命掙紮，把茅草頂得此起彼伏，像是一口正在沸騰的大鍋。簷下那麵褪色的酒幌子“啪嗒”一聲掉在地上，背麵朝上，露出上麵用朱砂畫的古怪符號，彎彎曲曲的線條纏繞著，與當年玉顏城城磚上的妖紋如出一轍。老駱駝的心跳驟然加快，它記得祭司們說過，這種妖紋是用來鎖住亡魂的，畫在哪裡，哪裡就會成為陰陽兩隔的邊界。
它繼續往前挪，沙丘的陰影遮住了它的身影。這時，女人正站在客棧門口，手裡的菜刀上沾著暗紅的血，另一隻手拖著個麻袋，往湖邊走。麻袋沉甸甸的，拖在沙地上留下一道深痕，袋口鬆垮的地方露出半截粗布衣裳，是珞珈身上那件剩了三個紐扣的坎肩——那還是去年冬天，小石頭娘在世時，用駱駝毛混著羊毛織的，針腳歪歪扭扭，卻暖得很。
“原來不是伽羅……是她的徒弟。”老駱駝的牙齒咬得咯咯響，唾沫混著血絲從嘴角淌下來。它忽然想起當年，伽羅布下玉顏城時，身邊總跟著個穿紅衣的小丫頭，梳著雙丫髻，眉眼間就帶著這股子陰柔的狠勁。那時伽羅在宴會上跳舞，小丫頭就站在廊下，用銀簪子紮著籠子裡的小鳥，眼神裡的笑意和現在這女人如出一轍。想必是伽羅魂飛魄散後，這丫頭撿了些殘缺的妖術，在這戈壁灘上裝神弄鬼，專挑落難的旅人下手。
女人把麻袋扔進湖裡，動作輕得像在丟一塊抹布。湖水瞬間翻起渾濁的浪，不是尋常的漣漪，而是像被煮沸了似的，咕嘟咕嘟地冒著重泡，水麵浮起密密麻麻的細鱗，閃著青黑色的光，像有無數條魚在水下爭搶食物，把麻袋裹得嚴嚴實實。她拍了拍手，轉身往回走，嘴裡哼著古怪的調子，咿咿呀呀的，正是當年伽羅在宴會上唱的妖曲，歌詞裡全是些“骨為泥，魂為妝”的句子，聽得人頭皮發麻。
駱駝爺爺瞅準她轉身的瞬間，猛地從沙丘後衝了出去。它用儘全身力氣撞向茅舍的土牆，土坯“嘩啦”一聲塌了半邊，揚起的塵土裡，露出裡麵的景象——炕上的羊毛氈被掀開了，下麵不是泥土，而是個深不見底的地窖，黑黢黢的洞口像一張大嘴，隱約能聽見小石頭微弱的哭聲，隔著老遠都能感受到那孩子的恐懼。
“死駱駝！”女人驚怒交加，臉上的笑容瞬間裂開，露出尖利的牙齒，揮著菜刀就砍過來。老駱駝不躲不閃，它知道自己慢了，隻能用後背硬生生挨了這一刀。刀鋒劃破皮毛的瞬間，疼得它眼前發黑，卻借著這股衝勁揚起後腿，狠狠踹在女人心口。女人像片葉子似的飛出去，撞在湖邊的礁石上，“哇”地吐出一口血，染紅了礁石上的青苔，可她卻詭異地笑起來，聲音又尖又細：“你以為救得了他們？這湖裡的‘食骨魚’，最喜歡啃活人的骨頭，尤其是像珞珈這樣帶著桑香的……”
駱駝爺爺顧不上理她，它衝進茅舍，地窖口的木板被剛才的撞擊震得鬆動了，它用頭一頂，木板“哐當”落地。地窖裡彌漫著濃重的血腥味，還混著草料發黴的味道，角落裡，小石頭被捆在木樁上，嘴裡塞著塊粗布，眼淚把臉上的泥都衝花了，留下兩道白痕。看見駱駝爺爺，他的哭聲更大了，卻發不出一點聲音，隻能拚命扭動著小小的身子，繩子勒得他手腕通紅。
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