大晉皇宮，西暖閣。
縷縷珍貴的龍涎香自紫銅仙鶴香爐中嫋嫋升起，在透過琉璃窗格灑落的、帶著暖意的午後陽光中，盤旋、舒卷，最終消散於雕梁畫棟之間。閣內靜謐，唯有朱筆劃過上好宣紙時發出的、沉穩而規律的“沙沙”聲。
這聲音，來自端坐於紫檀木禦案之後的大晉天子——朱常澈。
若是有久未麵聖的老臣在此，定會驚愕地發現，此刻的皇帝陛下，與數月前乃至更早時候相比，簡直判若兩人。
記憶中那位因早年遇刺留下暗傷、常年麵色蒼白、眉宇間總籠罩著一層化不開的疲憊與陰鬱，對政務時常流露出厭倦之色的帝王，此刻竟是紅光滿麵！他那原本有些鬆弛的麵部肌膚似乎重新繃緊了些許，透出一種不太自然的、過於飽滿的光澤。一雙眼睛精光閃爍，不再渾濁，而是充滿了某種近乎亢奮的專注力。就連那握著朱筆的手，也異常穩定，落筆果斷，不見絲毫猶疑顫抖。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
他正在批閱的，是幾份積壓已久、關乎漕運改製與邊鎮糧餉調配的棘手奏章。以往，這類繁瑣且牽扯利益甚廣的政務，總會讓他心煩意亂，往往拖延或交由內閣商議。但此刻，他目光如電，迅速掃過字裡行間，朱筆揮灑，或準或駁，批示之言簡潔有力，竟隱隱透出幾分其年輕時銳意進取、乾綱獨斷的影子。
一股久違的、仿佛重新掌握自身命運與國家權柄的誌得意滿之感，在他胸中充盈。
就在這時，一陣幾不可聞的腳步聲靠近。身著繡蟒錦袍、麵白無須的大太監魏無涯，如同幽靈般悄無聲息地出現在禦階之下，躬身垂首。
“陛下。”魏無涯的聲音尖細而恭敬，打破了閣內的寧靜。
朱常澈並未抬頭，筆尖在一個關於彈劾某地督撫的折子上劃下一個有力的叉，隨口道：“講。”
“啟稟陛下，”魏無涯稟道，“近日，朝中諸位大臣見陛下聖體康泰，勤於政務，宵旰憂勞，皆感奮不已，涕零稱頌。尤其……尤其都將此歸功於陛下慧眼識珠，欽封的那位國師真人。皆言此乃上天垂青，賜下高人輔佐明君，實乃我大晉即將掃除積弊、大治天下之吉兆！因此，聯名上奏，懇請陛下對國師予以嘉獎，以彰其功，以慰眾心。”
聽到“國師”二字，朱常澈正在書寫的朱筆微微一頓，嘴角難以抑製地勾起一抹意味深長的、帶著些許詭異滿足感的弧度。
“嘉獎？自然要嘉獎，而且要重重的賞！”皇帝終於抬起眼，目光落在魏無涯身上，那眼神銳利得讓這位深藏不露的大宗師都感到一絲不適，“若非國師煉製的‘天靈延壽丹’，解了朕多年沉屙，讓朕得以重振精神，朕豈有心思與精力，來理會這些堆積如山的俗務？”
他的語氣中，充滿了對那“天靈延壽丹”毫不掩飾的推崇與依賴。這丹藥，不僅似乎緩解了他糾纏多年的舊傷，更讓他感覺精力充沛，思緒清明，連帶著看待這江山社稷，都仿佛煥然一新。至於這“新”的背後，是否隱藏著別的什麼，此刻誌得意滿的皇帝，顯然並未深思，或者說，不願深思。
“國師近日，可有新的進展？”朱常澈放下朱筆，身體微微後靠，手指無意識地敲擊著光滑的桌麵，語氣帶著一絲不易察覺的急切，“朕聽聞，那‘破鏡丹’，已有所成？”
魏無涯忙回道：“陛下明鑒。國師確已初步煉成‘破鏡丹’，經懸鏡司中好手試藥，證實可助二流巔峰武者，無甚風險隱患，穩穩踏入一流之境。此丹若能量產，於我大晉軍武，實乃一大助力。”
“二流入一流……”朱常澈低聲重複了一句，臉上的滿意之色僅僅維持了一瞬，便被更大的渴望所取代。他敲擊桌麵的手指驟然停下，目光灼灼地盯住魏無涯，“太慢了！魏伴伴，你告訴國師，朕要的，不是這種小打小鬨！朕要的是能助人窺探宗師，乃至……踏足天人之境的靈丹妙藥！讓他放開手腳去研製，需要什麼，儘管開口！即便是搬空半個國庫，朕也在所不惜！”
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