【生死關頭的選擇】
民國十四年，六月初六，寅時。
石門“金誠齋”後屋裡，血腥味混著汗味，幾乎讓人窒息。
“金師傅，不能再拖了！”
接生婆李嬸滿手是血，掀開布簾衝出來，臉色煞白：
“腳先出來了……這是倒產！保大人還是保孩子，你說句話！”
金守誠手裡那塊熔到半軟的金料，“噹啷”一聲掉在鐵砧上。
前堂傳來妻子王氏撕心裂肺的呻吟，一聲比一聲弱。後院槐樹上，知了瘋了似的叫，聒噪得讓人心慌。
“兩個都要。”金守誠從牙縫裡擠出這句話。
“你當我是神仙？！”李嬸急得跺腳，“腳都涼了！再拖，兩個都保不住！”
金守誠猛地轉身，從工作台的暗格裡摸出三塊銀元——那是店裡半個月的流水。他全部塞進李嬸手裡：
“李嬸，您接生三十年，石門一半的孩子都是您接的。我信您。”
他眼睛血紅：“秀英跟我五年，這是頭胎。孩子……是我金家的血脈。”
李嬸捏著銀元，看了他一眼，咬牙轉身進屋。
布簾落下前，金守誠聽見妻子王氏虛弱的聲音，斷斷續續，卻字字錐心：
“要是兒子……我死了也值……”
“要是丫頭……就是來討債的……”
金守誠的心狠狠一抽。
【熔金鑄蟬】
後坊裡，焦炭爐燒得正旺。
金守誠重新鉗起那塊金料——上好的足赤金，原本要打一副鐲子，給城南張掌櫃家閨女出閣用的。
現在，他不管了。
金料送入爐火，從暗沉到泛紅，再到熔化成滾動的金水。火光映著他繃緊的臉，汗珠順著下頜滴落，在鐵砧上“滋”地化成白氣。
他是個手藝人。金匠第三代。
爺爺說，金性至柔至剛，能屈能伸，做人當如是。
父親說，打金器就是修心——心穩，手才穩。
可此刻，他的手在抖。
“爹……”學徒周啟文扒著門框，才七歲的孩子，嚇得眼淚汪汪，“師娘……師娘沒聲了……”
金守誠手一顫，金水差點潑出來。
他閉眼，深吸一口氣。
再睜眼時，手穩了。
金水倒入蟬形模具，澆鑄成型。取出毛坯時，那隻蟬還粗糙，但形態已現——薄翼，圓身，彷彿下一秒就要振翅而飛。
他用最小的鏨子，一點一點刻出蟬翼紋路。
刻一刀，心裡念一句。
第一刀： 秀英，挺住。
第二刀： 孩子，活下來。
第三刀： 爹在這兒，爹護著你們。
蟬翼刻完，他從錦盒裡取出兩顆米粒大的墨玉——這是前年去北京進貨時，琉璃廠老掌櫃送的，說是和田籽料，攢了半輩子才攢出這麼一對。
玉鑲蟬眼，點睛之筆。
最後一道工序：鹿皮拋光。金蟬在掌心轉動，越來越亮，翼薄如紙，光能透過去。
晨光恰在此時擠進高窗，落在金蟬上。
金光流轉，墨玉生輝。
金守誠忽然覺得，這不是他在鑄蟬。
是這隻蟬，本該存在。
【第一聲啼哭】
“哇——”
微弱的啼哭，像小貓叫。
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金守誠渾身一震，金蟬從掌心滑落，掉在鋪了軟氈的工作台上。
他衝進臥房。
血腥味撲鼻。王氏癱在炕上，臉色死白，閉著眼，胸口微微起伏。
李嬸抱著個繈褓，表情複雜：“生了，是個……閨女。”
金守誠沒聽見後半句。
他隻看見妻子還活著，胸口在動。
長出一口氣，腿一軟，差點跪下去。
“六斤一兩。”李嬸把孩子遞過來，“時辰好，六月初六卯時末。就是……”
她壓低聲音：“孩子右腳心，有個胎記，紅的，像……像隻蟬。”
金守誠愣住。
他接過繈褓。那麼小，那麼軟，他兩隻手就能托住。
孩子皺巴巴的，皮膚泛紅，閉著眼，小嘴微微嚅動。
他輕輕揭開繈褓一角。
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