的，手裡有活兒，心裡才不慌。可她這些年，手裡隻剩下了縫補漿洗、土裡刨食的粗活，那點鏨刻的手藝，早被歲月磨沒了蹤影。
“劉伯伯，”她低聲問，聲音帶著哽咽，“他……真沒救了嗎？”
劉老先生沒立刻回答。他望著遠處田野裡日軍的炮樓，那灰撲撲的水泥建築像怪獸蹲在地平線上，炮樓頂上的太陽旗在風裡飄著，忽喇喇地響，刺得人眼睛疼。
“這年月，”老人終於說，聲音沉重，“沒病的人都不一定能活，何況是病入膏肓的。葯，比金子難尋；命，比草紙還賤。”
到家時，天已過午。趙孫氏坐在堂屋門檻上，眼睛紅腫得像核桃，看見劉老先生，嘴唇動了動，卻沒說話，隻是站起身，默默讓開了路。
劉老先生在趙明德床前坐了足足一炷香的時間。他把脈把了很久，翻眼皮，看舌苔，最後讓澄玉扶趙明德側過身，聽了背部的呼吸音。
屋裡靜得可怕。隻有趙明德粗重艱難的呼吸聲，和劉老先生偶爾發出的一聲嘆息，在空氣裡沉沉地飄著。
終於，他收了聽診器，看向澄玉。那眼神裡的悲憫與無奈，澄玉一眼就看懂了。
“肺癆晚期，”劉老先生的聲音很輕，但每個字都像鎚子砸在澄玉心上，“肺葉爛了大半，現在連心臟都受累了。他喘不上氣，是因為肺裡都是膿液，心臟也快撐不住了。”
澄玉的身子晃了晃。她連忙扶住炕沿，手指死死摳進木頭縫裡，才穩住身形。
“還……還能開藥嗎？”
劉老先生從藥箱裡拿出紙筆，沉吟片刻，寫了個方子：“這副葯，能讓他少受點罪。但……”他頓了頓，話裡的遲疑像塊石頭壓在澄玉心上，“也就是這幾天的事了。”
澄玉接過方子，手抖得厲害。紙上寫著幾味葯：川貝、枇杷葉、桔梗……都是尋常的，可她清楚，這年月，再尋常的葯也難尋。
“我去抓藥。”她說，聲音發哽。
劉老先生按住她的手：“孩子，這方子裡的葯，鎮上藥鋪配不齊。川貝要從南方來，如今鐵路被占著運兵運物資，藥材進不來。枇杷葉……這個季節也沒有新鮮的。”
澄玉獃獃地看著方子。紙上的字跡在眼前模糊成一片，那些熟悉的藥名，此刻都成了遙不可及的奢望。
“那……那怎麼辦？”
劉老先生從藥箱底層拿出個小布包：“我這裡還有點川貝粉，你先用著。另外……”他看了眼床上昏睡的趙明德，語氣沉重，“準備後事吧。按現在的規矩，得去保長那兒報喪，領‘殯葬許可證’。沒有那張紙，連棺材都出不了村。”
澄玉的眼淚終於掉下來。不是號啕大哭，隻是安靜地流，一顆接一顆，砸在手上，涼得刺骨。
趙孫氏站在門口，把這話聽得明明白白。當聽到“準備後事”三個字時，她突然衝進來，臉色鐵青，手指顫抖著指向澄玉：“都是你！都是你！”
她的聲音不似往常那般尖利，反而帶著一種絕望的嘶啞：“要是早兩年……早兩年就給他看病……要是你不藏著掖著那些錢……要是你早點拿出來……我兒子怎麼會……怎麼會……”
她說到最後，聲音斷了，整個人癱坐在地上，雙手捂著臉，肩膀劇烈抖動。那不是罵，是哭，是一個母親失去獨子前最後的、絕望的哀鳴。
澄玉站在那裡，像被雷劈中了。趙孫氏的每一個字，都像針一樣紮進她心裡最痛的地方。是啊……要是早一點……要是她不那麼固執地守著那點銀元，守著那點關於周啟文的不切實際的念想……要是她早點拿出來……或許一切都會不一樣。
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“我……”她的嘴唇哆嗦著，“我以為……隻是咳嗽……怎麼咳嗽還能要人命？”
“你以為你以為！”趙孫氏擡起頭，滿臉淚痕，“你以為什麼？！我兒子的命，就讓你這麼‘以為’沒了！”
床上的趙明德突然動了動。他艱難地睜開眼，嘴唇翕動著，想說什麼，卻隻發出一串含糊的音節。澄玉慌忙跑過去，握住他的手。
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那隻手冰涼，枯瘦，隻剩下一把骨頭，微微發著抖。
“不……”趙明德用儘力氣，吐出兩個字，“不怪……”
他的話沒說完，又被咳嗽打斷。這一次咳得不同以往——沒有聲音，隻是身子劇烈地抖動，臉憋得青紫，喉嚨裡發出咯咯的聲響，像有東西堵在裡麵，吐不出來，也咽不下去。
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