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“問誰？”
“爹當年在商會，不是還認識幾位叔伯嗎？”澄玉眼神堅定，“多問幾家，多條路。”
陳老沉吟道：“倒也是個法子。我陪你們去一趟商會李副會長家，他與你爹有些交情。”
午後，三人來到李宅。門房聽說是陳老和金師傅家人，客氣地請了進去。李副會長正在書房會客，讓管事傳話出來：胡三彪那夥人惹不起，實在愛莫能助。
第二家是父親的老主顧孫掌櫃。孫掌櫃在鋪子後堂見了她們，聽完直搖頭：“金師傅在時，我還能幫著說句話，現在……唉，我鋪子就在胡三彪管的地界上，實在不敢得罪。”
從綢緞莊出來，日頭已經偏西。王氏腿軟得幾乎走不動，靠在牆根直喘氣。
“玉兒……”她聲音嘶啞，“沒人敢幫啊……”
澄玉扶著母親，看著街上匆匆的行人。每個人都低著頭，腳步匆匆，像怕被什麼盯上似的。牆上“中日親善”的標語被風吹得嘩啦響，街角蹲著的乞丐伸出臟汙的手，又被路人不耐煩地踢開。
這就是石門的世道。
回到陳宅，天已擦黑。陳老讓下人備了簡單的晚飯，王氏勉強吃了兩口就放下筷子。
“玉兒，”她看著女兒，“隻剩最後一條路了。”
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澄玉摸了摸胸口的金蟬。父親留給她的念想，從出生就戴著的金蟬。蟬居高飲潔，盼她一生清白，活得透亮。
可為了救弟弟，這清白，這透亮，都得舍了。
【金蟬離身】
翌日清晨，澄玉和王氏再訪周宅。
周維民似乎料到她們會來，在書房等著。見澄玉掏出金蟬，他仔細端詳後道：“金師傅的手藝確實好。不過這金蟬，最多能當三十五塊。離四十塊，還差五塊。”
五塊的缺口。
澄玉的心一緊，卻仍鎮定地說：“周科長，能不能先當三十五塊？剩下的五塊，我寫欠條，一定還上。”
周維民搖搖頭：“王隊長那人，不見全款不辦事。少一塊都不行。”他頓了頓，“你們再湊湊吧。湊齊了再來找我。”
從周家出來，王氏幾乎癱軟。澄玉攙著她，腦子飛快地轉著。五塊大洋，找誰借？
忽然，她想起一個人——趙四爺。趙莊的村長，和父親有過往來。
“娘，您在陳伯伯家等著。我回趙莊一趟。”
“你回趙莊做什麼？”
“我去找趙四爺借點錢。”
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王氏抓住她的手：“能借到嗎？咱們已經欠了周科長人情……”
“顧不了那麼多了。”澄玉輕輕掙開，“救人要緊。”
澄玉匆匆出城，往趙莊趕去。二十裡土路，她走得急，日頭毒辣，汗水浸濕了後背的衣裳，腳底也磨出了水泡。晌午時分，才趕到趙莊。
到了趙莊，她先去見趙老栓。老人聽說還差五塊大洋，沉默地進了屋，拿出一個布包——裡麵是三塊大洋，還有些銅闆。
“家裡就這些了。”趙老栓聲音沙啞，“你先拿去。”
“爹，這錢……”
“拿著。”趙老栓把布包塞進她手裡，“救人要緊。”
澄玉鼻子一酸，深深一躬，轉身去了趙四爺家。
趙四爺聽說是為了救人，倒也爽快，借了兩塊大洋，但說好秋後要還三塊。
“利息高了點，”趙四爺嘆氣，“可如今錢難借，我也得跟錢莊交代。”
澄玉接了錢，又深深一躬。
湊齊了五塊，她不敢耽擱，騎上車就往城裡趕。回到陳宅時，日頭已偏西。王氏等得心急如焚，看見她回來才鬆了口氣。
“湊齊了？”
澄玉點點頭。
母女倆第三次來到周宅。
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