一九五五年的石家莊農村,春來得遲,風沙卻來得早。剛進三月,西北風就卷著黃土沒日沒夜地刮,颳得天地昏黃,颳得人睜不開眼。地裡的冬小麥剛返青,就被一層細沙蒙住,蔫蔫地耷拉著頭。
【晨吐】
天剛擦亮,澄玉就趴在自家院牆根吐開了。
先是乾嘔,喉嚨裡火燒火燎的,接著胃裡那點隔夜的糊糊翻上來,酸苦的液體順著嘴角往下淌。她吐得渾身發軟,手指死死摳著土牆,指甲縫裡塞滿了牆皮。
“娘……娘……”兩歲的建國光著腳丫從屋裡跑出來,抱著她的腿,咿咿呀呀地叫。
澄玉想直起腰哄孩子,可一陣眩暈襲來,眼前發黑。她扶著牆,大口喘著氣,手不自覺地摸上微微隆起的小腹。
四個多月了,這次懷得比前兩次都難。懷招娣那會兒也吐,但吐完了還能喝口粥。懷建國時更是輕省,該下地下地,該挑水挑水。可這回不一樣——從臘月裡知道有孕起,她就沒一天安生過。
“娘,你喝口水。”
招娣不知什麼時候來的,端著半瓢清水站在她身後。澄玉接過瓢漱了漱口,這才緩過勁來。她看著女兒,十四歲的招娣瘦得像根豆芽菜,但臉上乾乾淨淨的。
“你怎麼來了?”澄玉用袖子抹了把嘴。
“姥姥讓我來的。”招娣把瓢放回水缸邊,蹲下身抱起建國,“姥姥說你這幾天吐得厲害,讓我來看看。”
澄玉心裡一暖。王氏雖然老了,但現在反倒開始總惦記著她了。
【婆婆上門】
正說著,院門“吱呀”一聲被推開了。
劉婆子拄著拐杖走進來,一雙三角眼上下打量著澄玉的肚子,又瞥了瞥招娣,嘴角撇了撇。這老太太一直在小兒子劉鐵鎖家幫忙帶孩子,從沒幫澄玉帶過建國——尤其是澄玉生了建國以後,劉婆子更是很少來了,說是“腰腿不好,帶不動”,轉頭就去鐵鎖家抱孫子了。
“娘,你咋來了?”澄玉強撐著站直身子。
“我怎麼不能來?”劉婆子哼了一聲,在石凳上坐下,拐杖敲了敲地麵,“招娣,去給我倒碗水。”
招娣看了澄玉一眼,放下建國,去竈房倒水。澄玉站在那兒,手扶著牆,等著婆婆開口。她知道,劉婆子大清早來,肯定有事。
果然,劉婆子喝了口水,慢條斯理地說:“澄玉啊,你這胎懷得不輕省。”
“過陣子就好了。”澄玉說。
“過陣子?”劉婆子搖頭,“我看你這臉色,怕是要吐到生。這樣不行,你得補補。”
她從懷裡掏出個小布包,打開,是半斤紅糖。紅糖用黃草紙包著,紙已經油透了,一看就是放了很久的——多半是過年時別人送的,她一直沒捨得吃。
“這個你拿著,補補身子。”劉婆子把紅糖往桌上一放,“別讓人說我這個當婆婆的刻薄。”
澄玉看著那包紅糖,心裡五味雜陳。老太太在鐵鎖家幫著帶孫子,什麼好吃的好喝的都往那邊拿,到她這兒,就拿出這包不知放了多少日子的紅糖來做樣子。
“娘,你留著吃吧。”澄玉沒伸手。
“讓你拿你就拿著!”劉婆子聲音高了八度,“我還有事跟你說。鐵柱不能總在家裡待著,地裡那點活兒,掙不來幾個工分。”
澄玉心一沉。
“我託了他表舅,在鎮上農機廠找了個臨時工的活兒。”劉婆子繼續說,眼睛盯著澄玉的反應,“一個月十八塊錢,管一頓午飯。就是得住廠裡宿舍,半個月回來一趟。”
澄玉的手摸上肚子。劉鐵柱要是去了鎮上,家裡就剩她一個人,帶著建國,肚子裡還有一個……
“你跟鐵柱說了嗎?”澄玉問。
“說了,”劉婆子撇嘴,那表情像是在說一件再平常不過的事,“他那個性子,三棍子打不出個屁來。我說去,他就去唄。總比在家裡強。”
【劉鐵柱的沉默】
劉鐵柱是中午回來的。
澄玉做好了午飯——玉米麵糊糊,摻了點野菜。劉鐵柱洗了手坐下,端起碗就吃,從頭到尾沒看澄玉一眼。
“娘今天來了。”澄玉說。
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“嗯。”劉鐵柱應了一聲,繼續扒飯。
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