他幹出這種沒臉的事，廠裡都容不下，你還能跟他過？趁著年輕，趕緊為自己打算打算，別等老了，拖著兩個孩子，那才真叫沒指望了。”
“王嫂子這話在理。”李家的媳婦也幫腔，“咱們都是過來人，勸你都是為你好。這日子是自個兒的，臉麵也是自個兒的。他現在啥都沒了，你跟他耗著，除了吃苦受罪，還能落著啥好？”
她們的話像冬天的風，打著旋往人骨頭縫裡鑽。臉上都是“為你著想”的懇切，眼裡卻閃著打探、掂量、甚至一絲隱秘的興奮。
澄玉擡起眼，目光平靜地掃過這幾張熟悉又陌生的麵孔。北牆根的陰影落在她們臉上，明暗斑駁。
“謝謝各位嬸子、嫂子惦記。”澄玉開口，聲音不大，像落在雪地上的石子，“日子怎麼過，我心裡有數。”
說完，她不再停留，緊了緊懷裡的愛紅，側身從她們讓出的小縫中走了過去。腳步穩當，背脊挺直。
身後短暫的靜默後，是壓得更低、卻更窸窣的議論，像風吹過乾枯的玉米稈：
“倔著呢……”
“等著瞧吧，有她哭的時候！”
“帶著倆孩子，還是個二婚……以後難嘍。”
“鐵柱也是，看著人模人樣，咋就管不住褲腰帶……”
那些聲音追著她，漸漸被風聲蓋過。澄玉把愛紅往懷裡又掖了掖，孩子溫熱的小臉貼著她的頸窩。她一步一步，踩在咯吱作響的雪上，臉上的表情像遠處封凍的麥田，看不出底下的茬子與溝壑。
【接建國】
下午，雪越下越大。
澄玉把愛紅裹好，去劉婆子家接建國。還沒進院，就聽見孩子的哭聲，嘶啞的，上氣不接下氣。她心裡一緊，快步走進去。
院子裡，建國正坐在地上哭，棉褲濕了一片。劉婆子站在一旁，手裡拿著笤帚疙瘩，滿臉不耐煩。
“哭！就知道哭！說了不能坐地上，非坐！褲子濕了誰給你洗？”
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澄玉跑過去，一把抱起建國。孩子渾身發抖，臉凍得青紫，一看見她，哭聲更大了，死死摟住她的脖子：“娘……娘……”
“咋讓孩子坐雪地裡？”澄玉轉頭問，聲音有點抖。
劉婆子把笤帚一扔：“我咋知道？一轉眼的工夫就坐下去了！這孩子就是不聽話！”
澄玉沒再說話。她蹲下身，檢查建國的褲子，果然是尿濕了。這麼冷的天……
她脫下自己的棉襖，裹住建國，又把愛紅往懷裡摟了摟。
“鐵柱啥時候回來？”劉婆子問。
“說就這幾天。”
劉婆子不再說話，轉身進屋去了。
澄玉抱起兩個孩子，轉身往外走。建國在她懷裡抽噎，愛紅也醒了，小聲哼唧。
“等等。”劉婆子在身後說，“過年……你們自己過吧。我這兒也緊巴。”
“知道了。”澄玉沒回頭，抱著孩子，走進漫天風雪裡。
【夜歸】
天黑了。雪沒停，風更緊了，嗚咽著穿過光禿禿的樹枝。
澄玉給兩個孩子洗了熱水腳，換上乾爽的衣裳。建國受了寒，額頭有點燙，她煮了薑湯，一點點喂下去。愛紅倒是睡得踏實，小臉紅撲撲的。
哄睡建國後，她坐在炕沿上，就著油燈補一件衣裳。針線穿過粗布，發出細微的沙沙聲。
窗外風聲呼嘯，像有什麼東西在哭。
不知補了多久，遠處傳來狗叫，一聲，兩聲，由遠及近。接著，她聽見院門響了。
很輕的一聲“吱呀”，在風雪的背景音裡幾乎聽不見。
但澄玉聽見了。她的手停在半空，針尖對著燈焰，微微發顫。
腳步聲。踩著厚厚的雪，一步，一步，沉重而遲緩。
停在屋門外。
沉默。
漫長的沉默。隻有風拍射門闆，雪壓斷枯枝的聲音。
澄玉放下針線，站起來。油燈的光在她臉上跳躍，明明滅滅。
她走到門邊，手放在門閂上，停了很久。
然後，輕輕拉開。
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