【鍘草】
愛紅近來好多了。
她開始做家務了，掃地、燒火、喂雞，一樣一樣地乾，不緊不慢。雖然還是不怎麼說話，可臉上的表情不像從前那麼空了，像凍了一個冬天的土，慢慢地化了，露出底下的顏色。澄玉跟她說話，她也能接幾句，有時候還會主動開口。
這天下午，潤生在院子裡自個兒玩。他蹲在牆根底下，拿小棍子捅螞蟻洞，捅一下，歪著頭看半天，再捅一下，嘴裡念念有詞。太陽暖洋洋的，照在他身上，把他的影子拉得短短的。
澄玉和愛紅在院子裡鍘驢吃的玉米秸草料。
鍘刀是舊的，刀把磨得光溜溜的，刀刃有些鈍了，切下去咯吱咯吱響。澄玉蹲在鍘刀一頭，把玉米秸一根一根往裡送，愛紅扶著刀把，一下一下地往下壓。兩個人配合得慢，可穩當，鍘一段，往旁邊撥一撥，再鍘一段。
“娘，”愛紅忽然開口了，聲音輕輕的，像怕驚著什麼，“你年輕時候，有沒有喜歡過一個人？”
澄玉的手停了一下，又繼續往裡送草料。
“有過。”她說，聲音不高不低，平平淡淡的。
愛紅愣了一下，手裡的鍘刀也停了。
“啥？你也有過？”她的聲音一下子高了，帶著驚訝，帶著好奇，像是聽到了什麼了不得的秘密。
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澄玉笑了，那笑很淡，可那淡裡頭有東西，像是很久以前的灶火，燒過了，灰燼底下還有點餘光。
“都是很早以前的事了。”她說著，又往鍘刀底下塞了一根玉米秸，“他是你姥爺店裡的一個學徒，人長得精神，待我也好。”
愛紅聽得入了神，手裡的鍘刀忘了壓。
“後來呢？”
“後來他就走了。”澄玉說，聲音平平的，像是在說一件跟自己沒關係的事，“應該是去參軍了。走了以後就沒回來過，也沒個信。現在是死是活都不知道。”
愛紅沉默了一會兒，又問：“娘，那你喜歡我爹嗎？”
這回澄玉沒有停，手裡的玉米秸一根一根往裡送，鍘刀咯吱咯吱響。
“不喜歡。”她說，很乾脆，乾脆得像鍘刀落下去的聲音。
愛紅又愣了一下。她看著娘的臉，娘臉上什麼表情也沒有，平平的，淡淡的，像在說一件很平常的事。
“那……你不喜歡爹，為啥還要跟他在一起呢？”
澄玉把手裡最後一根玉米秸塞進鍘刀底下，拍了拍手上的碎屑，直了直腰。她的背佝僂著，頭發全白了，在風裡微微飄著。
“嗨，”她說，“我們年輕那時候，隻要能活著就行。有口飯吃，有個地方住，凍不死餓不死，就知足了。哪還顧得上喜歡不喜歡。”
她頓了頓，又說：“你們這年代不一樣了。你們有得挑。”
愛紅低著頭，手指頭在衣角上絞了絞，絞了兩下，又停了。她想起自己年輕時候的事，想起那些年她頭也不回地跟著於柱跑了，想起她在聶莊的往事，她的眼眶紅了，可沒掉淚。
“娘，”她抬起頭，聲音澀澀的，“如果你小時候喜歡的那個人回來了，你覺得……你還會喜歡他嗎？”
澄玉愣了一下，然後笑了。那笑裡帶著點無奈，帶著點苦澀，也帶著點說不清的東西，像是歎息，又像是玩笑。
“他能活著就好。”她搖搖頭，“都這歲數了，還喜歡啥。一把老骨頭了，誰還管這個。”
愛紅還想再問什麼，院門口忽然傳來自行車的叮當聲。
建國推著自行車進了院，褲腿卷到膝蓋，鞋上全是泥，看來又是一路蹬回來的。他把自行車靠在牆邊，甩了甩手上的泥，走過來。
“你們忙著呢？我來幫忙。”他蹲下來，伸手去拿鍘刀。
愛紅攔住了他：“哥，你歇著吧，我們快弄好了。就剩這些了，我和娘一會兒就完。”
建國看了看地上那點草料，確實不多了，就站起來，把手在褲子上蹭了蹭。
“那我乾我的活去了。”他說。
澄玉點點頭：“去吧。”
建國轉身走到棚子裡，戴上防護麵罩，拿起焊槍。焊槍噗噗地炸，火花在他眼前開出一朵朵亮閃閃的花，藍的、白的、金黃的。他的臉被火花映得明明暗暗的，看不清表情。
愛紅看著他的背影，看了一會兒，又低下頭，繼續鍘草。
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