七月的七玄門，山門前的青石板被日頭曬得發燙。韓石和張鐵背著各自的行囊，站在山門外，望著門楣上“七玄門”三個鎏金大字，一時有些恍惚。半月前他們離宗執行任務時，這裡還是車水馬龍，如今卻顯得有些冷清——演武場的喧囂遠了，夥房飄來的飯香也淡了，隻有門口兩個守衛的柴刀碰撞聲，還在提醒他們這是修仙宗門的日常。
“阿石哥，你說執事堂的長老們，會不會為難咱們？”張鐵搓了搓手，小聲道。他懷裡還抱著從王家庫房挑的“鎮雲劍”，劍鞘上的檀木紋路被磨得發亮。
韓石搖了搖頭：“按規矩，完成任務就該複命。至於別的……走一步看一步吧。”他望著門內飄來的青煙，那是膳堂開飯的信號，可今日的青煙比往日淡了許多，像被什麼東西壓著，透著股說不出的壓抑。
兩人穿過山門，沿著青石路往執事堂走。沿途遇到的外門弟子大多行色匆匆，見了他們也隻是點頭示意，目光卻總忍不住往張鐵懷裡的“鎮雲劍”上瞥——這柄劍雖殘，卻是王家庫房的舊物，擱在七玄門也算稀罕。
執事堂坐落在主峰東側，是一座三進的青瓦院落。門口掛著“執法堂”的匾額，筆鋒剛勁，是宗門大長老的手書。韓石上前叩門，門內傳來一個蒼老的聲音：“進來。”
推開門，堂內光線有些昏暗。正座上坐著位穿灰布道袍的老者，須發皆白，手裡捏著串念珠，正是外門執事長老周伯。下首站著兩個年輕弟子，正低頭記錄著什麼。
“周長老。”韓石躬身行禮，“弟子韓石、張鐵，奉命完成護送任務，特來複命。”
周伯抬眼瞥了他們一眼，目光在張鐵懷裡的“鎮雲劍”上停了停，又落在韓石臉上：“任務詳情，寫在紙上吧。”
張鐵連忙從懷裡掏出王管事給的回執，遞了上去。韓石則從行囊裡取出那塊黑色鐵片——他特意用布包著，避免被察覺。周伯接過回執，掃了兩眼，又看了看鐵片，眉頭微不可查地皺了皺，卻沒多問。
“此次任務，遇襲之事，你們不必多管。”周伯將回執丟在案上，“王家那邊自會處理。你們且去膳堂領兩壇靈酒，算是獎勵。”
“謝長老！”張鐵眼睛一亮，剛要道謝，卻被韓石輕輕拉了拉衣袖。
韓石望著周伯案頭的茶盞——茶水泛著渾濁的黃，杯底沉著幾片茶葉，顯然是隔了夜的。他注意到，周伯的手指在念珠上摩挲得很慢，每一下都像在算著什麼，連他們進來時的動靜，都沒讓他抬眼超過三次。
“長老，”韓石猶豫了一下，“遇襲時，我們有位師兄……”
“死了。”周伯打斷他，聲音平淡得像在說今天的天氣，“七玄門的弟子，生死有命。你們能活著回來，已是萬幸。”
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張鐵的臉色瞬間白了。韓石攥緊了袖中的鐵片，指節泛白。他原以為周伯會問幾句細節，哪怕是敷衍的安慰，可對方的態度，卻像在處理一件與己無關的瑣事。
“這是任務獎勵。”周伯指了指案上的兩個酒壇，“拿去吧。”
韓石和張鐵接過酒壇，轉身要走。周伯忽然又道：“韓石，你那塊鐵片……”他抬手指了指韓石懷裡的布包，“莫要隨便給人看。七玄門雖小，卻也容不得藏汙納垢。”
韓石心頭一震，麵上卻不動聲色：“弟子明白。”
兩人退出執事堂，陽光照在青石板上，晃得人睜不開眼。張鐵抱著酒壇，小聲道：“阿石哥，周長老……是不是知道什麼？”
“或許吧。”韓石望著遠處的演武場，那裡有幾個弟子正在對練，招式淩厲，卻少了往日的熱鬨，“但他不想說，我們也不必問。”
他摸了摸懷裡的鐵片，又看了看手裡的酒壇。酒壇口的封紙有些潮濕，隱約能聞到裡麵的酒香——是七玄門自己釀的“鬆醪酒”，度數不高，卻能暖人心脾。可今日的酒，卻讓他喝出了一股苦澀。
“阿石哥，咱們去後山吧。”張鐵提議，“我聽說後山的溪水裡，最近長了不少凝露草。咱們采些回來，給墨老送去？”
韓石點了點頭。墨老自那日贈書後，便一直閉門不出，說是要“參悟些東西”。他走前曾說，若韓石遇到難解的符文，可去藥園找他。或許，那塊鐵片上的符文，墨老能看出些門道。
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