百草堂坐落在坊市最熱鬨的地段，門楣上掛著塊黑底金字的匾額，筆鋒蒼勁，是“百草”二字。韓石推開門，一股濃鬱的藥香撲麵而來，嗆得他連打了兩個噴嚏。
堂內擺著百十個藥櫃，每個藥櫃上都貼著標簽，寫著“人參”“黃芪”“靈芝”等藥材名。櫃台後坐著個穿青布衫的老者，正拿著個小秤稱藥材，見韓石進來，抬頭笑了笑：“兩位小友，要買什麼？”
“我們要買凝氣丹。”張鐵搶先說道。
老者放下秤，從櫃台下拿出個木盒，打開來是三枚泛著淡青色的丹藥：“凝氣丹，五枚銅晶一枚。”
韓石心中一沉——五枚銅晶，比他預期的貴了一倍。他摸了摸懷裡的銅晶，隻有不到十枚，買了兩枚便所剩無幾。
“老丈，”韓石儘量讓自己的聲音平靜，“這凝氣丹……能不能便宜些？”
老者搖了搖頭：“凝氣丹需用三葉蘭草、百年人參，再加七七四十九天的文火慢燉，成本高得很。五枚銅晶，已經是最低價了。”
張鐵急了：“老丈，我們可是七玄門的弟子！能不能……”
“七玄門的弟子？”老者打斷他，“我百草堂與七玄門有合作，每月給你們送十瓶聚氣散，已是情分。這凝氣丹是給築基期修士用的，你們煉氣期的小娃娃，用這個做什麼？”
韓石心中一動。他沒想到，百草堂與七玄門竟有合作。可若真是如此，為何凝氣丹的價格如此之高？
“老丈，”韓石沉吟片刻，“我前日在藥園整理藥材時，發現幾株‘三葉蘭草’，不知老丈可願收購？”
老者的眼睛亮了亮：“三葉蘭草？可有五年以上的？”
“有。”韓石點頭，“我那裡有三株，年份都在七年以上。”
老者放下手中的活，站起身：“帶我去看看。”
韓石帶著老者回到攤位，從布包裡取出三株三葉蘭草。老者接過草，仔細看了看，又用指尖掐了掐葉片，點頭道：“不錯，是上品的三葉蘭草。這樣吧，我給你加兩枚銅晶，一共七枚，如何？”
韓石想了想，點了點頭。七枚銅晶，足夠買一枚半凝氣丹。雖然不夠，但總比沒有好。
交易完成後，老者將凝氣丹遞給韓石：“小友，這丹藥你收好了。若是有什麼藥材需要處理，儘管來找我。”
韓石接過丹藥，道了聲謝，便和張鐵離開了百草堂。
“阿石哥，咱們今日買了兩枚凝氣丹，夠不夠？”張鐵捧著丹藥，小聲問。
“夠。”韓石將丹藥收進懷裡，“接下來，咱們去打聽打聽，看看有沒有更便宜的丹藥。”
兩人沿著坊市的街道繼續往前走，路過一家“煉丹閣”時，聽到裡麵傳來一陣喧囂。
“聽說了嗎？菡家的‘百草丹’又要開爐了！”
“真的？菡家的丹藥可是出了名的好，上次的‘培元丹’我都沒搶到！”
“聽說這次的‘百草丹’用了千年人參做引子，威力比普通培元丹強三倍！”
韓石和張鐵對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝。菡家？這不就是墨老提到的那個擅長煉丹的小家族嗎？
“阿石哥，咱們進去聽聽？”張鐵提議。
韓石點了點頭，兩人走進煉丹閣。閣內坐滿了修士，都在討論菡家的丹藥。韓石找了個角落坐下，仔細聽著。
“菡家的丹藥之所以好，是因為他們有個‘藥靈’姑娘。”一個穿灰袍的修士壓低聲音說，“那姑娘生得極美，一手煉丹術出神入化，連金丹期的長老都誇她是‘小丹仙’。”
“藥靈姑娘？”
“是啊，聽說她本是山中采藥女，偶然得到了上古丹方的傳承，便加入了菡家。如今的菡家，全靠她撐著。”
“那這次開爐，她會不會親自出手？”
“十有八九。上次的培元丹，便是她親自煉的。”
韓石正聽得入神，忽然感覺一道目光落在自己身上。他抬頭望去，隻見不遠處的櫃台前，站著一位身著淡綠衣裙的少女。少女生得清麗絕俗，眉眼如畫，正低頭挑選藥材，手指纖纖，捏起一株“紫靈草”，放在鼻尖輕輕一嗅，便知其年份。
“那就是菡雲芝？”張鐵湊過來，小聲道。
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