七月的七玄門，晨霧未散，韓石正盤坐在洞府內的蒲團上，指尖凝著一縷靈氣，緩緩注入石鎖。石鎖表麵的紋路泛起幽藍微光，像是在回應他的修煉。這是他突破煉氣三層後，每日必做的功課——借石鎖提純靈氣，穩固境界。
“阿石哥！不好了！”
洞外傳來張鐵急促的喊叫聲，驚得韓石猛地睜開眼。他抓起石鎖衝出洞府，便見張鐵臉色煞白，手指顫抖地指向藥園方向：“墨……墨老的屋子被人翻了！執事堂的人說……說他可能自行離去了！”
韓石的心臟猛地一沉。墨老的住處在藥園後院，那間掛著“鬆風閣”木牌的木屋，平日裡總飄著淡淡藥香。他快步趕到藥園，穿過幾株老槐樹，便看見木屋前圍著幾個外門弟子，正交頭接耳。
“讓開。”韓石擠到最前麵，推開了半掩的木門。
屋內的景象讓他瞳孔微縮：桌椅翻倒，藥罐碎裂，牆上掛著的水晶瓶散落一地，其中一盞裝著“潤肺丹”的水晶瓶裂成兩半，褐色藥汁在青石板上洇開一片暗漬。更觸目驚心的是牆角——那裡有明顯的打鬥痕跡，碎木屑和塵土被踩得淩亂，一道半尺長的劃痕從床沿延伸到牆根，劃痕裡嵌著幾星暗灰色的金屬碎屑。
“這是……”韓石蹲下身，撿起一片碎水晶。水晶邊緣還沾著半片淡青色的藥渣，是墨老常用的“九葉蘭草”製成的“養神丹”殘片。他記得，三日前墨老還問他要過九葉蘭草，說“要煉一味特殊的丹藥”。
“執事堂的人說，這是墨老自己打翻的。”旁邊一個弟子撓著頭，“許是老毛病犯了，沒站穩撞翻了桌子。”
韓石皺起眉。墨老的咳嗽雖重，卻從未嚴重到撞翻桌椅的地步。他伸手觸碰那道劃痕，石鎖突然泛起幽藍光芒，將劃痕裡的金屬碎屑照得清晰——那是一種摻了鐵精的青銅，質地堅硬，邊緣鋒利，與他在王家庫房見過的“鎮石紋”青銅殘片如出一轍。
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“阿石哥，你看這個！”張鐵突然從床底喊了一嗓子。
韓石順著他的手指望去，床底的暗格裡露出半截木盒。木盒已被撬開，盒蓋內側刻著“墨”字——這是墨老的私印。盒內空空如也，隻留下一張泛黃的紙條，上麵歪歪扭扭寫著幾個字：“老東西，交出東西，饒你不死。”
字跡潦草，帶著幾分狠辣，像是被人強行攥著筆寫下的。
韓石將紙條收進懷裡，指尖微微發顫。墨老的失蹤，絕非“自行離去”那麼簡單。這現場的打鬥痕跡、陌生的金屬碎屑、威脅性的紙條，都在說明——有人要搶墨老的東西，而且手段狠辣。
“執事堂的人呢？”韓石轉身問張鐵。
“他們看完現場就走了，說會稟報長老。”張鐵撓了撓頭，“可我覺得……這事不對勁。墨老平日裡最和善，誰會跟他過不去？”
韓石沒有回答。他望著木屋外的藥園，忽然想起昨日清晨，他在藥園遇見菡雲芝時，她曾說：“墨老最近總往我這跑，說要借‘九葉蘭草’。”當時他並未在意，如今想來，墨老收集九葉蘭草，或許正是為了煉製那枚“特殊的丹藥”——而這丹藥，可能就是對方覬覦的東西。
“阿鐵，你去膳堂找王二，讓他留意宗門裡的陌生人。”韓石壓低聲音，“尤其是穿灰布短打、腰間掛著青銅令牌的，一有動靜立刻來報。”
張鐵應了一聲，轉身離去。韓石則往藥園深處走去，菡雲芝的竹屋就在前方。竹籬笆上爬滿了牽牛花，韓石推開竹門時，菡雲芝正蹲在藥簍前挑揀藥材，聽見動靜抬頭，眼中閃過一絲驚訝。
“韓公子？墨老的事……你聽說了？”菡雲芝站起身，袖中飄出一縷藥香。
韓石點了點頭，將現場的細節簡略說了一遍。菡雲芝聽著，手指無意識地絞著衣角，聲音發顫：“前……前日夜裡，我聽見墨老屋裡傳來動靜。我本想進去看看，卻被執事堂的李三攔住了。他說墨老在閉關，不許打擾。”
“李三？”韓石皺起眉。李三是外門執事，素日與墨老不睦，曾因藥園的靈草分配問題與墨老爭執。
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