謝家的女人們在堂屋裡度秒如年，每一分每一秒都像被無限拉長。
周氏不停地抹眼淚，雙手合十，嘴裡念念有詞，祈求著各方神靈保佑兒子平安。
張氏摟著睡著的豆芽兒，眉頭緊鎖。
謝曉竹姐妹倆緊緊挨著喬晚棠坐著，雖然嘴上說著相信三哥，可蒼白的臉色暴露了她們內心的恐懼。
喬晚棠表麵鎮定，但內心也是焦灼的。
與此同時，深山裡，救援隊伍的情況卻並不樂觀。
謝長樹帶著十幾個村民，舉著火把，深一腳淺一腳地在崎嶇的山路上艱難行進。
黑夜中的山林，仿佛一張噬人的巨口，四周影影綽綽，不時傳來不知名野獸的嚎叫或窸窣聲，讓人毛骨悚然。
“遠舟——”
“喜牛——”
“柱子，你們在哪兒啊——”
一聲聲焦急的呼喚在山穀間回蕩，得到的卻隻有空洞的回音和風吹過林梢的嗚咽聲。
他們已經尋找了一個多時辰，喊得嗓子都快啞了，卻連個人影都沒看到。
火把的光在每個人臉上跳躍，映照著越來越濃的不安。
大家夥兒心裡開始犯起嘀咕。
這都找了這麼久了，一點動靜都沒有。謝家老三和喜牛他們，該不會是真的遭遇了不測，被什麼猛獸給......？
但誰也不願在謝家人麵前表露出來。
謝遠舶平日裡養尊處優，最多就是在鎮上走走，何曾吃過這種苦頭？
他累得氣喘如牛，感覺五臟六腑都像是被顛簸得移了位，兩條腿如同灌了鉛一般沉重。
他一手舉著火把，另一隻手撐著膝蓋，大口喘著氣，臉上滿是汗水和痛苦之色。
“爹，歇、歇會兒吧！我......我實在走不動了！”他喘了幾口大氣，繼續道，“咱們這都找了大半夜了，連個鬼影子都沒見著。說不定三弟他們早就已經從別的路下山，這會兒已經到家了呢？”
他覺得自己的三弟肯定沒什麼事，這次是爹娘大驚小怪了，把大家折騰一場。
然而這一次，謝長樹卻沒有像往常那樣順著大兒子。
他猛地停下腳步，轉過身。
火光照耀下，他的臉色陰沉得可怕，“你說的這是什麼話？你三弟如今生死未卜，我們怎麼能就這麼回去？”
“萬一......萬一他們真被困在哪個地方，正等著我們去救呢？你現在回去，不是要了他們的命嗎？給我打起精神，繼續找！”
謝長樹起初也認為老三不會有事。
可在這漆黑的山裡找了這麼久，呼喊聲石沉大海，不祥的預感纏繞上他的心頭，讓他也開始害怕起來。
此刻聽到大兒子這打退堂鼓的話，更是氣不打一處來！
謝遠舶被父親當著這麼多人的麵訓斥，臉色不好看，心裡又委屈又惱火。
他爹以前何曾這樣對他說過話？
從來都是溫言細語，寄予厚望的！
可眼下，看著父親陰沉的臉，他也不敢再說什麼，隻能憋著一肚子氣，咬著牙繼續跟上隊伍。
心裡卻把三弟又埋怨上了幾分。
一行人又艱難地往前搜尋了一段路。
絕望的氣氛開始蔓延。
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就在這時，奇異的事情發生了。
隻聽一陣“撲棱棱”的翅膀扇動聲由遠及近。
眾人抬頭望去，一群麻雀竟然這深夜裡，朝著他們飛了過來，
在他們頭頂盤旋了幾圈，然後像是引路一般，朝著西北方向飛去，飛出一段距離後，又停下來，似乎在等待他們。
“咦？這大半夜的，怎麼會有麻雀？”
“是啊，真是怪事！”
眾人紛紛稱奇，都覺得有些不可思議。
隊伍裡一個年紀稍長、經驗豐富的老獵戶，盯著那群行為異常的麻雀看了半晌，
忽然眼睛一亮，對謝長樹說道，“長樹兄弟，你看這群麻雀，倒像是在給咱們引路！”
“老話說得好，‘萬物有靈’，說不定是山神爺顯靈，派它們來指點咱們呢！咱們不如就跟著它們指的方向去看看？”
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