兩日後的傍晚，建州府衙門口，來了一輛風塵仆仆的馬車。
車簾掀開，謝曉菊第一個跳了下來，。
她穿了身利落的青色短襖，頭發利利索索地紮起來，整個人比在京城時精乾了許多。
她站穩之後回身朝車裡喊了一聲：“華明軒，你磨蹭什麼呢，到了！”
華明軒從車裡探出頭來，手裡抱著一個大布包。
沉甸甸的，裡麵鼓鼓囊囊不知道塞了些什麼。
他跳下車來，拍了拍衣袍上的灰，抬頭看了看建州府衙的門楣。
又看了看站在門口迎出來的喬晚棠和謝遠舟，臉上浮起一絲靦腆的笑。
他望向喬晚棠的目光裡帶著感激和敬重，卻也有些拘謹。
他沒想到，喬晚棠會讓曉菊來邀請他，一起到建州賑災。
自從和曉菊說清楚後，兩人不遠不近地相處著，倒是比從前輕鬆了許多。
喬晚棠快步迎上去，握住謝曉菊的手上下打量了一番，笑著道：“你可算來了。路上累不累？”
謝曉菊一把抱住喬晚棠的胳膊，聲音脆生生的：“三嫂，我可想死你了！一路上光想著趕緊到，一點都沒覺得累！”
她說著又回頭看了華明軒一眼，抿著嘴笑：“就是華明軒非要把那些玉米和番薯都帶上，說不能讓種子在路上顛壞了，一路抱著那個大布包，跟抱孩子似的。”
華明軒被她打趣得耳朵尖微微泛了紅。
把懷裡的布包往前遞了遞，聲音溫和卻帶著幾分認真：“這是上回謝夫人給我的那批種子種出來的，玉米收的不錯，番薯也長得不錯。我把品相最好的挑了一批帶過來，都是能直接下種的。”
喬晚棠接過布包打開一看，裡麵是一些金燦燦的玉米棒子，顆粒飽滿，排列整齊，還有幾個圓滾滾的番薯，個頭不小，表皮光滑。
她翻來覆去看了好一會兒，眼底浮起滿意神色：“長得真好。比我想象的還好。”
這就是她讓曉菊把華明軒帶到建州來的原因。
想要讓建州的災民們過上安穩的日子，發放糧食隻是第一步。
種出新的糧食，才能徹底解決問題。
謝遠舟在一旁招呼道：“別站在門口說話了，先進去，接風宴已經備好了。你們一路奔波，先坐下歇息歇息。”
幾個人說說笑笑地進了花廳。
花廳裡擺了一桌菜，雖然比不得京城的精細，可勝在食材新鮮，熱氣騰騰地冒著香氣。
喬晚棠特意讓人燉了一鍋羊肉湯，又炒了幾樣時蔬，滿滿當當擺了一桌子。
謝曉菊看到那鍋羊肉湯，眼睛都亮了，端起碗來先喝了一大口，滿足地歎了口氣：“在建州還能喝上這麼香濃的羊肉湯。”
喬晚棠笑著替她夾了一筷子菜：“你們來得正是時候，建州的冬天快到了，先喝碗湯暖暖身子。”
幾個人落了座，謝遠舟坐在主位，喬晚棠坐在他旁邊，謝曉菊挨著喬晚棠，華明軒坐在謝曉菊身旁，容嘉南也來了，坐在華明軒對麵。
幾個人雖然各有各的身份和過往，可如今在建州這個陌生的地方重逢，反倒像是異鄉遇故知，話匣子一下子就打開了。
容嘉南率先提起話頭，他看了華明軒手邊那個布包一眼，問道：“華公子，你方才說那玉米和番薯種出來了，收成如何？”
華明軒放下筷子，說起莊稼的事來眼睛便亮了幾分，整個人都鬆弛了不少：“玉米收了兩茬，頭一茬長勢一般，後來我按謝夫人說的法子試了試，第二茬就好多了，顆粒飽滿，一畝地收了近三百斤。”
“番薯更好，種下去就沒怎麼費心管，挖出來的時候一窩一窩的，少說一畝地也有五百斤。”
他說著，從布包裡取出一根玉米棒子遞到容嘉南麵前：“容公子你看，這是第二茬的，個頭比頭茬大了快一半。”
容嘉南接過去端詳了片刻，又掂了掂分量，忍不住點了點頭：“這玉米品相確實不錯，顆粒瓷實，一看便是好種。”
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