人群中一陣騷動。
有人湊近了去看那攤粥水，果然看見裡頭混著些碎米粒和沙子。
接著，他們看見的是一個憤怒的男人。
指著地上的爛粥控訴貪官汙吏。
“你們不要被他們騙了啊，我和你們一樣都是可憐人，他們是不會真的可憐咱們的......”
喬望年越說越激動，聲音帶著嘶啞的委屈和憤怒。
句句都戳在圍觀百姓的心坎上。
那些災民你看看我，我看看你。
有人開始往後退，有人端著碗不知道該不該繼續排隊、
有人小聲嘀咕：“原來這粥真是糊弄人的……”
幾個鄉紳的臉色也變了。
他們原本已經答應捐糧了，可眼前這情形讓他們猶豫了起來。
一個穿綢衫的中年人低聲對旁邊的同伴說，“這……咱們捐的糧到底用到哪兒去了？怎麼粥是這個樣子的？”
同伴拉了拉他的袖子：“先別急著走，看看再說。”
粥棚前亂成一團。
差役們試圖維持秩序，可喬望年站在石台上又喊又叫。
把所有人的注意力，都吸引了過去。
那些原本排隊的災民紛紛散開。
有人交頭接耳地議論著什麼。
還有人開始朝粥棚裡張望，眼神裡全是懷疑和不滿。
謝遠舟聞訊趕來時，喬望年正站在石台上喊得聲嘶力竭。
他撥開人群走過去，臉色鐵青。
沉聲喝道：“喬望年！你鬨夠了沒有！”
喬望年轉頭看見他，非但沒有收斂，反而更加激動起來。
帶著豁出去的孤勇，“謝遠舟，你也不是好東西！你們兩口子狼狽為奸，一個裝好人一個裝清官，合起夥來糊弄我們這些老百姓！”
“我告訴你，我不怕你！我今日就是要把你們做的那些醜事全都抖出來！”
謝遠舟攥緊了拳頭，額角的青筋突突直跳。
他身後的護衛已經按住了刀柄，隻等他一聲令下就要上前拿人。
可謝遠舟沒有下令。
他太清楚喬望年的身份，意味著什麼。
他是棠兒的親弟弟。
若當眾讓人抓了他，不管什麼理由，旁人隻會覺得是他謝遠舟仗勢欺人。
就在這時，人群外頭傳來一個平靜的聲音：“望年。”
喬晚棠從人群後麵走了進來。
喬望年看見她，眼底閃過一絲懼怕。
隨後又迸發出恨意。
都是姐姐逼的，一切都是她逼的！
他跳下石台，幾步衝到她麵前。
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“你來了！你終於敢來了！你當著大家的麵說清楚，我當時在牢裡，你為什麼一次都不來看我？為什麼見死不救？”
喬晚棠看著他扭曲的麵孔，“幽幽反問道：“我為何要救你？”
喬望年一聽這話，底氣就更足了，“大家夥兒聽聽，都聽聽啊！現在你們信了吧？知道他們夫妻二人是多麼蛇蠍心腸了吧？”
底下又引起一陣哄亂。
喬晚棠繼續道：“且不說，咱們早年就已經斷了親，你我之間的姐弟情義早就斷了。”
“就憑你受別人蠱惑，替人送了那些禦賜之物，被人贓並獲，那是你自己犯下的錯，本就該受罰。”
“俗話說，天子犯法與庶民同罪，我又豈能不顧律法，以權謀私呢？”
“若是我因你是我弟弟就出手救你，那律法還要不要了？旁的人犯了事是不是也可以找關係走門路？”
“若是都這樣的話，那些沒有門路的老百姓又該如何？！”
她這話說得不急不緩，卻句句在理。
圍觀的災民們雖然不識字。
可“天子犯法與庶民同罪”這句話他們是聽過的，戲文裡也唱過。
一個穿粗布短褐的老漢聽了這話，忍不住點了點頭。
小聲對旁邊的人說：“這話說得在理。犯了法就該受罰，親弟弟也不能例外。”
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