謝遠舟嚼著蘋果，道：“皇上召我入宮，問了兩件事。一件是建州賑災，一件是大牢越獄。”
“你怎麼答的？”
“賑災的事，照實說。糧食發下去了，粥廠沒斷過，入冬前又免了三縣賦稅，百姓不至於餓死。”
“開春又推廣了紅薯玉米，若今年收成好，明年就能緩過來。”
他頓了頓，把蘋果核扔到一旁的竹簍裡。
聲音放低了些：“至於越獄的事，我說我不知情。巫宏達搜了半個月，人沒找到，我也沒辦法。”
“皇上沒多問，隻是讓我繼續盯著賑災的事。”
喬晚棠看著他：“皇上信了？”
謝遠舟搖了搖頭：“不好說。皇上這個人，你看不出他在想什麼。”
喬晚棠沒接話，隻是點了點頭。
的確，皇上早已不是當初的睿王。
謝遠舟繼續道：“逸王上折子了。”
“哦？”
“前日遞的。皇上看完，還特意給我瞧了瞧。我默了一份，你看看。”
他從袖中取出一封折子，遞給她。
喬晚棠展開一看，措辭極其謙恭。
大意是說，喬雪梅雖曾在他當差，但早已因故被逐走，此後與王府再無往來。
她與謝遠舶，暗中行事，他一概不知。
逸王自認失察，懇請皇上責罰。
通篇下來，把逸王府摘得乾乾淨淨，所有罪過都推給喬雪梅自作主張。
喬晚棠看完，笑了笑，把折子遞還給他。
“寫得不錯。”她評價道，“字字懇切，句句無辜。皇上就算想罰，也不好罰得太重。畢竟他主動請罪了，姿態擺得夠低。”
謝遠舟點頭：“皇上下旨罰了半年俸祿，讓他閉門思過一個月。”
喬晚棠挑眉：“就這？”
“就這。”謝遠舟靠進椅背裡，聲音裡帶著一絲疲憊，“皇上不想在這件事上深究，更怕影響朝局。”
喬晚棠沉默了一瞬。
她明白皇上的意思。
逸王是皇上的哥哥，謝遠舟是侯爺，兩邊都是朝廷的臉麵。
喬雪梅這個案子，說大不大，說小不小。
往大了查，是逸王指使、謝遠舶行凶、喬雪梅作惡，牽扯侯府和王府，滿朝文武看笑話。
往小了辦，就是喬雪梅一人所為，畏罪潛逃，案子懸著，兩邊都過得去。
皇上選了後者。
“遠舟，”喬晚棠忽然開口，“你說，逸王知不知道喬雪梅和謝遠舶在哪兒？”
謝遠舟轉頭看她。
喬晚棠笑了笑：“看樣子，他不知道。”
謝遠舟盯著她看了兩息，忽然也笑了。
“你知道？”他問。
喬晚棠沒有正麵回答，隻是抬起眼，看著天邊漸沉的夕陽。
輕聲道：“知不知道的不重要。”
她收回目光，落在謝遠舟臉上：“重要的是，建州的百姓不會再餓肚子了。咱們也完成了皇上交代的任務，不是麼？”
謝遠舟看著她，沉默了一會兒。
他知道媳婦兒話裡有話。
喬雪梅和謝遠舶的失蹤，好像媳婦兒早就知道會這樣。
可那又怎樣呢？
棠兒說的很對。
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建州的百姓不會再餓肚子了。
這才是最重要的。
“你說得對。”他站起身，伸手將她從藤椅上扶起來，“走吧，回屋吃飯。我餓了。”
喬晚棠借著他的力站起來，肚子沉甸甸地墜著。
她一手扶著腰，一手搭在他臂上，慢慢往屋裡走。
兩人穿過遊廊，走進內院。
小食堂已經備好了飯菜，熱氣騰騰地擺了一桌。
梅蘭在旁布菜。
喬晚棠坐下，拿起筷子，忽然覺得胃口比往日好了些。
也許是因為謝遠舟回來了。
也許是因為，那些擾人的事，終於一件一件地落定了。
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