“是啊。”喬晚棠低頭看了一眼懷裡的小寧兒，輕聲道，“可咱們不能接他的禮。”
謝遠舟走過去，伸手把小寧兒從她懷裡接過來，抱在臂彎裡。
“你方才說那顆珠子是內造的，是真的？”
喬晚棠抬頭看他，嘴角彎了彎：“猜的。”
謝遠舟愣了下。
喬晚棠笑了笑說，“那顆珠子成色太好了，不像民間能有的。”
“逸王說是南邊得的，可南邊藩國進貢的東西，都得先入宮。”
“他能拿到的，要麼是宮裡賞的，要麼來路不正。我賭他不敢細說，果然賭贏了。”
謝遠舟眉心微蹙，“你呀你，膽子真大。”
“不大不行。”喬晚棠伸手理了理他懷中小寧兒的繈褓，“逸王這個人，麵上笑嘻嘻的，心裡不知道在盤算什麼。”
“他今日來送禮是假，試探是真。咱們若是收了，就等於站了隊。”
“日後他在皇上麵前提一句‘謝侯與本王交好’，你渾身是嘴也說不清。”
謝遠舟點頭，“嗯，我知道他目的不純。”
說完，兩人慢慢往後院走去。
暮春的風吹過來，帶來一絲涼意。
“遠舟，”喬晚棠忽然開口，“你說，逸王接下來會做什麼？”
謝遠舟沉默了一會兒。
“不知道。”他說，“可不管他做什麼，咱們接著就是了。”
喬晚棠看了他一眼，伸手挽住他的胳膊。
小寧兒在謝遠舟懷裡睡得正香，小嘴微微嘟著，渾然不知方才前廳裡發生的事。
喬晚棠心裡清楚，平靜底下，暗流從未停過。
恐懼未來，不如過好當下的每一刻！
***
這天夜裡，孩子們睡得早，謝遠舟也歇下了。
喬晚棠閉上眼，意識一沉，便進了靈寵空間。
空間裡天光柔和，露水掛在草葉上，亮晶晶的。
遠處的山坡上，玉米稈子長得比人還高，葉子寬大翠綠，穗子已經抽出來了，飽滿得快要墜下來。
紅薯藤蔓爬滿了地壟，把泥土遮得嚴嚴實實。
棉花桃裂開了嘴，露出白絨絨的絮，一眼望過去，像落了一地的雲。
喬晚棠深吸一口氣。
空氣裡混著泥土、青草和莊稼成熟的氣息，乾淨又踏實。
她沿著田埂慢慢走。
田裡有人。
喬雪梅蹲在紅薯地裡，手裡攥著一把鋤頭，正一下一下地刨土。
她瘦了很多，顴骨凸出來，皮膚曬得黑紅。
從前那張白嫩嬌媚的臉，早就沒了影子。
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頭發用一根草繩胡亂紮著，衣裳是喬晚棠扔給她的粗布短褐，膝蓋上打著補丁。
聽見腳步聲，喬雪梅抬起頭。
看見是喬晚棠，她的眼睛亮了下，隨即又暗下去。
她低下頭，繼續刨土，鋤頭落得比方才重了些。
另一邊，謝遠舶正在掰玉米。
他背著個竹簍，把掰下來的玉米棒子扔進簍裡，動作機械，臉上的表情木木的。
聽見喬晚棠的腳步聲，他連頭都沒抬，隻是背過身去，繼續乾活。
他們被關在這個古怪的地方好一陣子了，也不知道外麵是什麼年月。
喬晚棠在田埂上站了一會兒，看著他們。
兩個人乾活的樣子，跟從前完全不同了。
剛被關進來那會兒，喬雪梅天天罵，天天哭，砸東西，在地上打滾。
謝遠舶則縮在角落裡，不吃不喝，像一攤爛泥。
後來喬晚棠隔三差五進來揍他們一頓，揍完了就走，不跟他們說話。
漸漸地，他們不罵了，不哭了，也不打滾了。
喬晚棠不進來的時候，他們就在這片曠野裡乾活。
不乾活就沒飯吃，這是空間的規矩。
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