接下來的日子，陳平的生活極其規律。
白天，他穿著靛青色的管事弟子服，在分管的藥田區域巡視。
他很少說話，大部分時間都在看——看常役們如何勞作，看靈藥每天的生長變化。
他強迫自己像一個真正的管事弟子那樣，記住每一種靈藥的照料要點。
尤其留意那些價值較高的靈藥。
他手裡總拿著《百草圖鑑》，一有空就翻看。
常役們起初有些緊張，以為新管事在盯著他們挑錯，後來發現陳平隻是看書，偶爾對著藥田比劃，漸漸也就習慣了。
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這老常役在園子裡待得久，經驗豐富。
陳平會刻意在不經意間詢問一些書上沒有的細節。
「王伯，這赤陽花招什麼蟲最厲害？」
「回管事，最煩人的是『火蚜蟲』，紅頭黑背，專吸嫩葉汁水，得用菸葉泡的水噴。」
「那寒星草呢？我看書上說蟲害罕見？」
「是少見，但也不是沒有。去年就鬧過一次『霜蛾』，白乎乎的蟲子，藏在葉子背麵，啃葉脈。那玩意兒怕熱，得用手一條條捉，麻煩得很。」
陳平將這些都默默記在心裡。
他也在觀察其他管事弟子，尤其是那位白芷。
白芷負責東園，管理著幾種更珍貴的寒性靈藥。
她極少與常役交談，大部分時間都獨自在藥田裡，俯身查看靈藥的狀態，動作輕緩而專注。
陳平遠遠看過幾次，隻覺得她身上有種與這雜役峰格格不入的沉靜。
兩人偶爾在園中小徑遇見，也隻是微微點頭，算是打過招呼。
夜晚，是陳平自己的時間。
他會在石屋裡服用一株清靈草，然後進入玉佩空間練功。
三十套《養生功》早已是基礎，他開始嘗試增加次數。
三十五套……四十套……每一次都練到力竭才罷休。
陳平能清晰地感覺到，自己的力量還在緩慢而穩定地增長，身體的韌性和耐力也在提升。
練功之後，他會花時間研讀《百草圖鑑》，重點揣摩那些他看中的靈藥的特性、繁殖方式，以及可能獲取材料的最小風險點。
一個月過去，陳平對百藥園西區的情況已瞭然於胸。
他也摸清了一些規律：常役們勞作時並非時刻緊盯每一株藥……
峰頂的仙師每月初會來巡視一次，檢查藥田總體長勢和是否有病蟲害爆發，平時並不會天天盯著。
一些價值相對較低、數量較多的靈藥，比如止血藤、凝露草……偶爾少一小段藤蔓或者一片葉子，隻要不是關鍵部位，根本不會引起注意。
陳平知曉，時機成熟。
月末……
陳平像往常一樣在藥田巡視。
他走到一片長勢旺盛的止血藤藥田邊。
止血藤是多年生藤本，藤蔓粗壯，生命力頑強，主要價值在於其堅韌的藤皮和根塊，用於煉製基礎的回血丹。
這片藤田麵積不小，藤蔓纏繞在密集的竹架上，鬱鬱蔥蔥。
負責這片區域的是那個叫孫小海的年輕常役，正在小心翼翼地檢查藤蔓，尋找可能藏匿的害蟲。
陳平走過去，指著一根靠近邊緣、長得特別粗壯、表皮顏色深褐近乎發黑的藤蔓主莖問道。
「這根藤長得不錯，看這顏色，藥性應該積累得足了吧？」
孫小海連忙回答。
「回管事，這根是老藤了，藥性確實足。這種深褐色的老藤皮，是煉製上品回血丹的主料之一，峰頂那邊很看重。」
陳平點點頭。
「嗯，老藤是好。不過，這藤蔓長得太密，互相纏繞，通風不好，也容易滋生病蟲。你看這裡。」
他伸手輕輕撥開幾片交疊的葉子，露出下麵一小塊顏色發暗的藤皮。
「這裡是不是有點發黴的跡象？」
孫小海湊近仔細看了看，藤皮上確實有點點極細微的灰黑色斑點，不仔細看很難發現。他臉色一緊。
「哎呀！管事您眼力真好！這…這好像是濕腐病的前兆！得趕緊處理！」
陳平語氣沉穩。
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