柳葉先是帶著趙範在十裡堡轉了一圈。
十裡堡不是很大，隻有一條主乾道，從東走到西步行也不過三十多分鐘，總人口不過三千多人，五六百多戶人家。
兩側是商鋪，商鋪裡有賣糧食、布匹、醫藥、日雜等。
忽然，趙範聽到熟悉的打鐵聲音，他好奇地循著聲音向前走，距離很遠便看見了一家鐵匠鋪。
一名鐵匠正在嫻熟地敲打著生鐵，正是葛根的徒弟杜若。
趙範快走幾步，走到了杜若的麵前。
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杜若低著頭努力地打著鐵，感覺到有人在關注他，他停下手裡的活，抬頭看去，一見趙範，吃了一驚。
「葛根先生在嗎？」
「我師父他……」杜若支支吾吾的說著。
這時，從裡麵走出來一個老漢，正是葛根。
葛根看見趙範，並不感到奇怪，而是笑著跟他打招呼。
「聽說你當了侯爺，恭喜恭喜啊。」
「葛先生，好久未見。」
「是啊，一晃快一年了。第一次見到你時候還是春季，現在已經是秋季了。」
兩人見麵就像是好久未見的老朋友。
趙範總是感覺到自己對不住葛根，要不是自己那天見義勇為揍了邵偽，或許兩人依舊可以過著悠閒的生活，不至於四處躲藏。
「葛老先生，我還有事相求呢。」趙範說道。
「何事？」
「過幾天，我要改進連環弩，將射程延長到三百米。」
「三百米，兩百米已經是極限了，三百米還沒有聽說過。」
「到時候，我把圖紙拿過來，你照著做便可以。」
葛根點頭：「隻要你畫出來，我就能給你做出來。」
兩人說好，趙範起身告辭。
柳葉帶著趙範穿過小鎮，來到東邊莊稼地。
趙範站在田地邊，看到一望無際的麥浪，苦木帶著五十多有殘疾的年輕人正在用鐮刀賣力地割著金黃色麥子。
這些人兩人一組，一個人在前麵割麥，另一個人在後麵收拾地上割斷的麥子。他們配合的十分默契，割麥子的速度超過了正常人。
柳葉想去叫苦木，趙範一把抓住她，示意她不要打擾他。
趙範扭過頭，看向十裡堡——自己的封地。
十裡堡東麵是平整的肥沃的田地，北麵是一條小河，河水不寬，悠悠揚揚地流過小鎮，流向遠方。西麵和南麵是高山峻嶺原始森林，森林茂密。
趙範覺得這裡是個好地方，有山有水的，空氣新鮮，而且安靜。遠離了危機四伏的北境，在這裡居住也不用提心弔膽。
苦木抬頭，擦了一把臉上的汗水，習慣地環視了四周，正看見趙範和柳葉。
他不知道柳葉為什麼會跟這位新來的侯爺混在一起。
柳葉是柳家公的孫女，柳家公的兒子在北境當兵，後來戰死在戰場上，兒媳婦聽說之後，日夜思念丈夫，第二年便病倒在床上，不久便離開人世。
柳家公帶著五歲大的孫女，一老一少相依為命。
十裡堡是北境徵兵的重點區域，有適齡的男子就會被徵招，幾場戰鬥之後，不是戰死，便是殘疾。好在殘疾的人還可以回來，戰死的人隻有屍體運回來。
十裡堡的男人很少，老人和女人很多。
這裡的勞動力就是這些殘疾的老兵，他們成了這裡的主要勞動力。
這裡男人少也成為了山匪主要騷擾的地方。
苦木看到趙範站在田邊等著他，便將手中的鐮刀遞給了另一個人，自己走到了趙範的身邊。
「這些人都是你部下？」趙範問。
苦木點點頭嘆口氣：「都是從戰場上負傷下來的弟兄們，他們一個人乾活什麼都乾不了，我隻能將他們召集到一起，這樣大家抱起團來，才能做些事，維持生活。」
苦木說到這裡，臉上露出了悲傷的神情。
趙範望著在田地裡勤苦勞作的人們。
致富，必須致富！
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