在林約狂奔出城的同時，南京城內官場已經徹底沸騰了。
禮部尚書李至剛府內，幾盞清茶早已涼透。
李至剛與三位鬆江籍貫的官員圍坐，正好整以暇地商談對策，結果就聽聞林約攜錦衣衛、持禦賜寶劍出城的消息，他臉色瞬間慘白如紙。
哐當一聲，李至剛猛地將手中茶杯摔在地上，青瓷碎片四濺。
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「廢物，一群廢物！連這點消息都瞞不住。」
心腹謀士連忙上前躬身：「大人息怒，如今該如何是好？」
「立刻派人！」李至剛麵色猙獰，疾聲吩咐。
「帶著我的親筆信星夜趕往鬆江府，告訴王紀那幫人，把手尾痕跡抹平，若敢留半點尾巴，咱們全都要掉腦袋！」
王紀，華亭縣知縣。
得益於永樂帝篡改史書，以及大規模改任地方官的操作，建文時期至永樂初年的鬆江府地方縣誌，對於各級官員的任免記錄基本空白，甚至連當地的四品主官知府是誰，都查不到。
吩咐完畢，李至剛顧不上收拾殘局，急匆匆換上常服直奔戶部尚書夏元吉府邸。
見到夏元吉時，他臉上已堆起熱絡笑容：「維喆兄，許久不見，今日特來叨擾。」
夏元吉熱情迎接，示意他落座：「不知李大人前來，有何要事？」
「實不相瞞。」李至剛湊近幾分，故作憂心忡忡。
「方才某收到家鄉文書，江南水患竟已嚴重至此，圩田儘沒，流民無數。
我曾聞維喆兄善於治水，如今江南百姓受難，某思來想去，唯有你親自坐鎮，方能平定水患、安撫民心。」
李至剛刻意拔高聲音，言語滿是懇切與推崇。
「如今江南水患肆虐，南直隸乃天下財賦根基、漕運命脈，一旦災情蔓延，不僅百萬生民遭殃，連京師漕運、北征軍需都要受牽連。
兄台既精通水文水利，又善籌糧餉賑濟，定能讓災民迅速復耕，這般才乾膽識，放眼朝堂無人能及。」
「為國家計、為百姓計。」李至剛拱手躬身道。
「唯有你親往江南主持治水，方能平定災患、穩住大局，某願在陛下麵前力薦夏大人，以期讓江南百姓早日脫離苦海......」
夏元吉聞言，眼底閃過一絲詫異。
李至剛說了很多，無非就是恭維他的話，又明裡暗裡暗示，鬆江府地方官員會大力支持他。
可李至剛為什麼要這麼做呢？真有把握有功勞，何不自己去做。
林約帶著陳氏父女敲登聞鼓，舉報江南匿災貪賑的事早已傳遍官場，李至剛此刻突然舉薦自己，未免太過蹊蹺。
不過很快，夏元吉就想到了原因。
李至剛是鬆江府華亭人，此次水患恰在其家鄉附近。
李至剛此舉，究竟心憂鄉梓，還是想藉機拖延時間，掩蓋當地的手尾，恐怕難說。
沉吟良久，夏元吉緩緩開口：「江南水患關乎國本，非小事也。
李大人隻舉薦，某心領了，隻是此事需稟明陛下，且治水需統籌糧餉、民夫，牽涉甚廣，容我先核查各地水情奏報，心有腹稿，再作定論不遲。」
李至剛臉上的笑容僵住，見夏元吉打起太極推脫，無奈隻能拱手離去。
「望維喆兄早下決心，江南百姓可都盼著你呢。」
夏元吉望著李至剛離去的背影，陷入沉思。
他突然覺得江南水患恐怕不簡單，就算要去治理水患，也不能現在去。
斷人錢財如殺人父母，眾所周知，越是家鄉的土地，越是要兼併，家鄉越是有天災，越是容易發財。
就是苦了此次前去的林約，希望他能全身而退吧。
他反正覺得林約這小夥子，蠻不錯的，有精神。
......
馬蹄聲踏碎暮色，林約攜劉忠及緹騎快馬加鞭，不過半日便至丹陽境內。
剛過官道隘口，眼前景象讓他驟然勒住韁繩。
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