南京城，文華殿內。
朱棣捏著湯宗的奏疏，看著“蘇鬆二府圩田儘淹，流民百萬，餓殍枕藉”的字句，眉頭微蹙卻未動怒。
林約先前的《菜人哀》，讓永樂帝對災情產生了嚴重的錯誤判斷。
朱棣沉聲自語：“果然如此，這些江南官員當真會瞞。”
永樂帝目光繼續往下掃，見湯宗細數鄉紳貪墨、官吏勾結的罪狀，他嘴角冷哼一聲，手指重重敲擊在“克扣賑糧、兼並田畝”八字上。
“當真以為朕的錢那麼好貪啊，等抽出空來，挨個跟你們算總賬。”
朱棣神情淡定，繼續向下看奏疏，然後立即神色大變。
【林約斬吳縣知縣龐勉，以儆效尤，此舉大快人心！】
永樂帝大受震撼，什麼叫林約斬殺知縣龐勉，大快人心？何意味？
朱棣連忙往下看。
“林學士骨鯁如鐵，懷赤子之心，為民生不惜身，陛下得此正臣，實乃大明之幸，必能治隆唐宋、遠邁漢唐......”
看著這通話，朱棣再也按捺不住，猛地將奏疏摔在禦案上。
宣紙散落滿地。
“大膽！”永樂帝勃然怒喝。
“擅殺朝廷命官，還敢稱骨鯁正臣？湯宗這老東西是昏了頭不成！”
朱棣大步踱來踱去，胸膛劇烈起伏。
“朝廷命官縱有千般罪責，也該押解南京交由三法司定罪，他林約憑什麼私自動刑？！
朕都不這麼做，他是皇帝我是皇帝？”
永樂帝猛地駐足，看著散落的奏疏，額角青筋暴起。
“誰給他的膽子？朕賜他寶劍是讓他查案，不是讓他隨便殺人的！
奸賊、惡賊、逆賊，真是氣煞我也！”
身旁的侯顯嚇得躬身貼地。
對於永樂帝大發脾氣，他都有些習慣了，隻要是和林約相關的奏疏，皇帝總是會先笑後怒。
朱棣心頭怒火大盛，大有從重嚴懲林約的想法。
可命令到嘴邊，朱棣又猶豫起來。
江南水患嚴重，菜人哀字字泣血，湯宗奏疏雖吹捧過甚，卻也印證了林約賑災的實績。
如此敢作敢為，實乃心係百姓的忠臣，林約此人大才，殺之可惜。
良久，朱棣停下腳步，臉色稍緩卻依舊憤怒。
“傳朕旨意！著錦衣衛指揮使紀綱，火速趕往鬆江府，召林約即刻回京複命！
沿途不得拖延，必須立刻把他帶回來。”
朱棣望著地上的奏疏，無奈搖頭。
永樂帝終究是惜才的，在他看來，林約雖行事孟浪、擅殺官員，卻也戳破了江南的貪腐黑幕，若能加以約束，未必不能成為棟梁。
召回京城，既能治他擅權之罪，也能保全其才，更能徹查了解江南災情，可謂一舉多得。
......
與此同時，林約正快馬加鞭，趕往鬆江府。
棗紅色高頭大馬踏碎官道積水，林約身披油布雨衣，從蘇州往鬆江府一路疾馳，目光所及的吳淞江讓他心頭愈發沉重。
往日河道如今泥沙淤塞，幾乎成了平陸，僅餘下窄窄一灣濁流，蜿蜒如蛇。
雨勢目前稍作停歇，可太湖水位已經接連暴漲，若是日後再下大雨，鬆江府情況將會十分不妙。
林約心中急切：“下遊水路如此淤塞，太湖排水無路，若是再下雨，恐怕會有很大的洪澇啊。”
入夜時分，一行人抵達鬆江府驛站。
卸下馬鞍，林約大腿內側的傷口被雨水泡得發白，卻顧不上處理。
他徑直拉過一個掃地的衙役，問道：“這位弟兄，鬆江府發了水災，災情如何？”
衙役見他身著緋紅官袍，腰佩禦賜寶劍，連忙躬身行禮。
“回大人！知縣大人真是愛民如子的青天大老爺！
水患一至，知縣大人當即下令開府倉、設粥棚，城郊十多處青布棚日日炊煙不斷，每日卯時生火、巳時開賑，災民人人有米粥喝，管飽管熱！”
他越說越激動，一臉的感激之色。
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