秋去春來，轉眼已是次年
酒碗撞在一起，悶響一聲，酒水濺出來落在桌上。
林昌左手舉著碗，右臂吊在脖子上，繃帶白得紮眼。他盯著趙牧，眼睛發亮：「趙郡丞，我服了。」
趙牧站起來，碗舉過去碰了一下。酒又灑了一波，在桌麵上匯成一小攤，順著木紋慢慢洇開。
「林尉的刀砍退了代軍兩萬。」
郡守府正堂的梁木被煙燻了幾十年，黑得像墨。燭火照上去，木頭表麵泛著一層暗光。牆角擺著一排酒罈，壇口的泥封被敲開，酒氣從縫隙裡鑽出來，混著正堂裡的汗味。
旁邊有人拍桌子叫好，筷子震得跳起來掉在地上。那人彎腰去撿，撞了頭，罵了一聲，捂著腦袋又坐下了。
白無憂坐在主位，拇指在玉扳指上慢慢摩挲。他沒怎麼喝，碗裡的酒還是滿的，水麵映著燭火，一跳一跳的。他在看趙牧，眼神像在看一把剛開刃的刀。
宴席散了，已過半夜。
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趙牧從郡守府出來，往城牆上走。台階上的磚磨得發亮，中間凹下去一塊，踩上去硌腳心。城頭的火把燒了一夜，油快乾了，火苗一竄一竄的。
城牆上風大，吹得人衣服貼在身上。他走到垛口邊，手按在磚上，磚麵粗糙，手指摸過去能感覺到沙粒一顆一顆的。
城外黑乎乎的，什麼都看不見。風從那個方向吹過來，帶著一股焦糊味。
耳朵裡聲音亂了。有人在哭，哭聲壓在牆根底下。有人在笑，笑聲從巷子裡傳出來。小販的叫賣聲沙啞，被風切成一截一截的。
兩萬人攻城，死了一千多。郡兵打沒了三成，民壯每五個裡就有一個沒回去。
青鳥的腳步聲很輕，踩在台階上，像貓。她走上來，頭髮被風吹到臉上，抬手別到耳後。手腕上的袖子滑下去，露出一截小臂，上麵有幾道劃痕，已經結了痂。
「睡不著？」她問。
趙牧沒回答。
風把她的頭髮又吹過來，蹭在他臉上。
「城裡的人睡得著。」趙牧說。
青鳥站在他旁邊，手搭在他肩上，手心暖的，帶著藥膏的味道。
「我隻是想活命。」趙牧說，聲音很輕，「結果他們非要送死。」
青鳥沒接話，肩膀靠過來，貼著他的胳膊。
接下來的日子，趙牧忙著清點傷亡、撫恤陣亡將士家屬、修繕破損的城牆。青鳥的藥膏罐子見了底，她去山裡又采了一筐，回來手上全是新的劃痕。
代軍沒有再進攻。斥候回報說趙彬撤到了漳水以北。
一個月後，鹹陽的使者到了。
使者騎著一匹棗紅馬，馬蹄踏碎城門口的積水。小孩愣住，嘴一癟要哭，被他娘捂住了嘴。使者翻身下馬，冠帽歪了沒扶，徑直往郡守府走。
郡守府正堂。
使者展開竹簡，正堂裡所有人都跪下了。竹簡上的字用硃砂寫成，在燭火下泛著暗紅色的光。使者的聲音在正堂裡迴蕩，字一個一個往下砸。
晉左更。
趙牧低頭，盯著自己的鞋尖。鞋尖上有個洞，露出裡麵的布，布是青鳥縫的，針腳歪歪扭扭。這雙鞋他穿了一年多了，鞋底磨薄了。
白無憂跪在旁邊，拇指在玉扳指上停住。他的手指僵在那兒，一動不動。
使者又敲了一下竹簡，清了清嗓子。
還有一份調令。
「命趙牧即刻入京述職。」
正堂裡安靜下來，靜得能聽見燭火燃燒的滋滋聲。白無憂的手從玉扳指上滑下來，垂在身側。林昌站在門口，左手攥著刀柄。蒙烈靠在柱子上，右臂還吊著兜裡，左手按上了刀柄。
使者退下，腳步聲在廊下越來越遠。
白無憂站起來，把調令拿過去看了一眼，手指在竹簡上敲了兩下，放下。
「鹹陽召你入京，不隻是敘功。左更以上要麵君，是規矩。」
他的拇指又開始摩挲扳指。
「但這次這麼快，怕是有人急著要見你。晉左更是榮耀，也是枷鎖。」
趙牧抬起頭，看他的眼睛。
「左更，秦爵第十二級，卿級門檻。」白無憂的聲音壓得更低了，「一年連升兩級，朝中有人睡不著了。」
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