趙牧屏住呼吸，盯著牆根的黑影。
三個。從影子看，都是成年男子。
他悄悄退到屋角，從門後摸出根木棍——白天買家具時順便買的，碗口粗，三尺長，當武器湊合。
院牆外傳來低語。
「是這家？」
「對，王嬸指的路，新搬來的獄吏。」
「動手嗎？」
「等二更，人睡了再說。」
聲音壓得很低，但夜深人靜，趙牧聽得清楚。
田氏的人？還是王三刀的餘黨？
他腦子飛快轉動。對方三個人，硬拚肯定吃虧。得設陷阱。
他想起以前送外賣時，有個老保安教過的防身技巧——簡易絆索。
趙牧輕手輕腳走到院門後。門是木柵欄，從裡麵用木栓閂著。他解下腰帶，係在門栓上，另一頭繞過門框，垂到地上。又搬來幾個空陶罐，擺在門後。
接著，他把那袋銅錢拖到床邊，掀開床板——下麵有個地窖入口，是原主挖的，不大，但能藏東西。
他把錢袋推下去，蓋上床板。粟米太重，搬不動，隻能留在西屋。
做完這些，他躺到床上，木棍放在手邊。
閉眼假寐。
時間一點點過去。
梆子聲傳來：二更天了。
院牆外，黑影動了。
一人翻牆進來，落地很輕。接著第二個，第三個。
三人摸到正屋門前，為首的黑影輕輕推門。
門沒閂，開了條縫。
黑影愣了一下，似乎覺得太容易。但沒多想，示意同伴進去。
第一個人跨過門檻——
「嘩啦！」
陶罐被踢翻，碎裂聲在寂靜的夜裡格外刺耳。
「操！」那人低罵。
趙牧猛地坐起，大喊：「有賊——！」
聲音在巷子裡迴蕩。
隔壁王嬸家立刻亮起燈，狗叫聲響起。
三個蒙麵人慌了。為首的一咬牙：「搶了就跑！」
他們衝進屋裡，卻見趙牧手持木棍站在床邊。
「把錢交出來！」蒙麵人拔出短刀。
趙牧不退反進，一棍掃向對方手腕。他在現代打過架，知道先打持械的手。
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「啪！」
木棍砸中手腕，短刀落地。
另外兩人撲上來。趙牧側身躲開，反手一棍砸在第二人肩頭。那人痛呼一聲，踉蹌後退。
第三人的刀已經刺到胸前。
趙牧來不及躲，隻能抬臂格擋。刀刃劃破衣袖，在手臂上拉出一道血口。
火辣辣的疼。
他紅了眼，一腳踹在對方肚子上，趁對方彎腰，一棍砸在後腦。
「砰！」
那人倒地，不動了。
剩下兩人見勢不妙，轉身就跑。趙牧追到院門口，為首那人已經翻牆出去，另一個被絆索一絆，摔了個狗吃屎。
「抓賊啊——！」趙牧大喊。
巷子裡幾家燈都亮了，有人開門出來。
摔倒在地的蒙麵人爬起來想跑，趙牧一棍砸在他腿彎，他慘叫一聲又跪下。
鄰居們圍了過來。
「趙獄史，沒事吧？」
「這賊人好大膽！」
王嬸舉著油燈過來，看見趙牧手臂流血，驚叫：「呀，受傷了！」
趙牧喘著氣，用腳踩住蒙麵人，扯下他的麵巾。
是個陌生麵孔，二十來歲，獐頭鼠目。
「誰派你來的？」趙牧冷聲問。
那人咬著牙不說話。
趙牧蹲下身，搜他身。除了那把短刀，懷裡還有塊竹牌。
他拿起竹牌，就著油燈看。
竹牌巴掌大，刻著字：「田氏糧鋪·丙字號·取糧牌」。
田氏。
果然是田家。
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