十月底,北風開始刮起來。
安陽縣的市集卻更熱鬨了——秋收剛過,百姓手裡有餘糧,都來換些過冬的物資。
趙牧帶著趙黑炭在集市上巡查。
這是他的新習慣:每隔三天,親自巡視一次集市,了解物價民情。
粟米價格降到一石兩千五百錢,比戰後的三千錢降了不少。鹽還是貴,一斤要一百錢。鐵器更貴,一把鋤頭要三百錢。
「趙掾,您看那邊。」趙黑炭忽然低聲說。
趙牧順著他指的方向看去,是個賣馬的攤子。三匹馬,兩匹駑馬,一匹好馬。
賣馬的是個中年漢子,穿著羊皮襖,操著代地口音。
「代地來的?」趙牧問。
「過去看看。」
兩人走到馬攤前。趙牧假裝看馬,摸了摸那匹好馬的鬃毛。
「這馬不錯,多少錢?」
「十金。」漢子說。
「貴了。」
「好馬自然貴。」漢子打量趙牧,「客官是官府的人?」
「怎麼看出來的?」
「氣質。」漢子笑,「尋常百姓,沒您這氣勢。」
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趙牧也笑了:「你這馬,從代地來的?」
「是。」
「路不好走吧?聽說代地那邊不太平。」
漢子眼神閃爍:「還行,有路引,暢通無阻。」
趙牧點點頭,沒再多問。他買了匹駑馬,五金,讓趙黑炭牽回去。
離開馬攤後,趙牧低聲說:「盯著他。」
「明白。」
趙黑炭去安排了。
下午,趙牧在縣衙處理公務。蕭何拿來一份帳目——是縣倉的糧食儲備。
「粟米兩千石,黍米五百石,豆三百石。」蕭何說,「按縣裡八千口人算,夠吃三個月。」
「冬天呢?」
「若不下雪,撐到開春沒問題。若下大雪,恐怕……」
趙牧懂他的意思。秦時的冬天,一場大雪就能凍死餓死很多人。
「讓各鄉統計孤寡老人,縣裡統一發放過冬糧。」他說。
「錢從哪來?」
「從我俸祿裡出。」趙牧想了想,「先拿二十金,買糧備著。」
蕭何記下。
正說著,趙黑炭回來了。
「那賣馬的有問題。」他壓低聲音,「他在城西租了個院子,白天賣馬,晚上有信鴿進出。」
「信鴿?」
「我抓了一隻。」趙黑炭從懷裡掏出一隻死鴿子,腿上有小竹管。
竹管裡是張帛書,上麵寫著隱語:「臘月十五,武庫火。」
趙牧心頭一緊。
武庫,邯鄲武庫,儲存著邯鄲郡的大部分軍械。如果被燒,後果不堪設想。
「幾個人?」
「院裡至少三個,都是代地口音。」
趙牧立刻去見白無憂。
白無憂聽完匯報,臉色凝重。
「臘月十五,還有兩個月。」他沉吟,「這是公子嘉的人,想在秦軍攻代前製造混亂。」
「郡守的意思是?」
「一網打儘。」白無憂下令,「你帶人抓,要活的。」
當天夜裡,趙牧帶著縣衙所有捕快,加上郡裡調來的五十名郡兵,包圍了城西院子。
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