三月十八，雨。
趙牧坐在縣獄的公房裡，看著牆上掛的安陽縣地圖。地圖是蕭何手繪的，標著全縣二十三裡（鄉）、八千戶人家的大致分布。他用炭筆在三個位置畫了圈——那是失蹤工匠的家。
「陳鐵匠，住城東三裡，四十二歲，三代鐵戶，手藝在安陽排前三。」蕭何指著第一個圈，「正月十六說去邯鄲『做大活』，至今未歸。」
「李弓匠，城南五裡，三十八歲，原趙軍弩手，退役後做弓。」趙黑炭指著第二個，「正月底走的，說是親戚介紹，去齊地賺大錢。」
「王鐵匠，城西二裡，三十五歲，手藝一般，但力氣大。」青鳥指著最後一個，「二月初三走的，走前借了鄰居五百錢，說發了工錢就還。」
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三個工匠，三個方向——邯鄲、齊地、不明。
但趙牧知道，他們都去了同一個地方：代地。
「家屬都問過了？」他問。
「問過了。」蕭何說，「都說走前有陌生人上門，給的工錢高，按月結，還預付定金。陳鐵匠家收了五金定金，李弓匠家收了八金，王鐵匠家收了五金。」
「陌生人長什麼樣？」
「都說不清，戴鬥笠，遮著臉，說話帶外地口音。」青鳥說，「但陳鐵匠的女兒說，那人右手缺了小指。」
缺指？
趙牧想起一個人——田虎的一個手下，叫田九，去年爭地時被人砍了手指。
田虎死了，他手下還在活動？
「田九還活著嗎？」他問趙黑炭。
「活著，關在郡獄，等秋決。」
「去提他。」
趙黑炭去了趟邯鄲，下午帶回田九。田九三十多歲，瘦得像竹竿，右手缺了小指。
「認識陳鐵匠嗎？」趙牧問。
田九搖頭：「不認識。」
「正月十六，你去過城東三裡，找陳鐵匠，給了五金定金。」
「大人冤枉，我正月在牢裡，怎麼出去？」
趙牧看向蕭何。蕭何翻出郡獄記錄——田九正月確實在押。
不是他。
「那還有誰缺小指？」趙牧問。
青鳥想了想：「渡口的劉三，他右手缺小指。」
劉三死了。
線索斷了。
趙牧盯著地圖，腦子裡梳理著。走私網絡：張午供出呂通，呂通要工匠，孫氏安排，劉三運輸。現在張午被抓，劉三死了，孫氏在押，呂通跑了。
但工匠還在失蹤。
說明這網絡不止一條線，孫氏隻是其一。
「查最近三個月所有離開安陽的工匠。」趙牧對蕭何說，「不管什麼理由，隻要人沒回來，都記下來。」
蕭何查了兩天，列出名單：十二個工匠，八個鐵匠，三個木匠，一個弓匠。都是青壯年，手藝不錯，走前都收了「高薪聘書」。
「聘書還在嗎？」
「家屬說，來人看完就收走了，沒留。」
做得乾淨。
趙牧讓青鳥去市井打聽，有沒有「招工」的傳聞。青鳥去了半天，帶回一個消息：最近有人在城南的「老陳酒肆」談招工，專招手藝人，工錢是市價三倍。
「誰在招？」
「一個疤臉男人，左臉有疤，說話帶齊地口音。」
又是呂通。
趙牧決定去會會他。
三月二十，傍晚，老陳酒肆。
趙牧扮成落魄工匠，穿著打補丁的麻衣，蹲在酒肆門口啃麥餅。趙黑炭在不遠處的巷口望風。
酉時三刻（傍晚六點），一個瘦高男人走進酒肆，左臉一道疤，從眼角劃到嘴角。他點了酒菜，坐在角落。
趙牧等他吃完，湊過去。
「老板，聽說您招工？」
疤臉男人抬眼看他：「什麼工？」
「鐵匠，會打農具，也會打點別的。」趙牧壓低聲音，「以前給田家乾過私活。」
疤臉男人眼神一閃：「田家？哪個田家？」
「安陽田氏，田虎少爺。」趙牧說，「不過現在田家倒了，沒活乾。」
疤臉男人打量他：「你叫什麼？」
「趙七，排行老七。」
「手藝怎麼樣？」
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