五月初,趙牧開始查黑風嶺。
他讓趙黑炭帶人去探路,自己坐鎮縣衙,處理日常政務。
新縣令還沒到,他依然是代理。每天批公文、斷案子、接見鄉老,忙得腳不沾地。
但再忙,他也沒放下案子。
五月初五,端午節。安陽縣有賽龍舟的習俗,漳水河上熱鬨非凡。
趙牧在河邊巡查,防止踩踏。青鳥跟在他身邊,手裡拿著幾個粽子。
「趙掾,嘗嘗,我包的。」她遞過來一個。
粽子是粟米做的,裡麵夾了棗,甜糯可口。趙牧吃著,忽然想起前世的端午節,母親包的肉粽,香得流油。
「想家了?」青鳥問。
「有點。」
「你家在哪?」
「很遠的地方,回不去了。」
青鳥沒再問,默默陪他站著。
龍舟賽結束,人群散去。趙牧正要回縣衙,趙黑炭匆匆跑來。
「趙掾,找到了!」
「什麼?」
「黑風嶺的走私通道。」趙黑炭壓低聲音,「在山穀裡,有馬車印,還有掉落的鹽粒。」
「帶我去看。」
趙牧帶著十名捕快,跟著趙黑炭進了黑風嶺。山路崎嶇,走了兩個時辰,才到那個山穀。
山穀不大,但很隱蔽。地上有新鮮的車轍印,還有馬蹄印。趙黑炭在草叢裡找到幾粒鹽,嘗了嘗,是粗鹽。
「看來他們確實改走這條路了。」趙牧說。
「怎麼辦?設卡攔截?」
「不,放他們過去,然後跟蹤,找到接貨點。」
趙牧讓人撤出山穀,在附近的山頭埋伏。等了三天,五月八日夜裡,車隊來了。
五輛馬車,每輛車都滿載,用油布蓋著。車夫都是精壯漢子,腰佩刀劍。
車隊穿過山穀,往北走。趙牧帶人遠遠跟著。
跟了一夜,天快亮時,車隊進了一個村子——叫黑石村,在安陽和邯鄲交界處。
村裡有個廢棄的磚窯,車隊進了磚窯。
趙牧讓人包圍磚窯,等裡麵的人卸貨時,衝了進去。
「官府查私!都別動!」
裡麵的人慌了,想反抗,但捕快人多,很快製服。
清點貨物:私鹽五千斤,鐵料八百斤,還有一箱金餅,約三百枚。
「誰是頭?」趙牧問。
一個瘦高漢子站出來:「我。」
「叫什麼?」
「李四。」
「貨是誰的?」
「趙老板的。」
「哪個趙老板?」
李四不說話了。
趙牧讓人搜身,在李四懷裡找到一封信,是趙成寫給「齊地呂兄」的,約五月底在邯鄲交貨,貨物是「弩機五十具」。
弩機!
趙牧心頭一震。趙成不光走私鹽鐵,還走私軍械?
他立刻押著人、貨回安陽,同時派人去邯鄲報信。
白無憂當天下午就趕來了。
看到繳獲的物資,他臉色鐵青。
「五千斤私鹽,八百斤鐵料,還有弩機交易。」他握著那封信,「趙成這是要造反啊!」
「郡守,現在抓人嗎?」趙牧問。
「抓。」白無憂下令,「調郡兵三百,圍了千金坊,抓趙成,查封所有帳目。」
「那蒙縣丞……」
「一起抓。」白無憂冷笑,「收受賄賂,勾結奸商,按律當斬。」
行動在夜裡展開。
郡兵包圍千金坊時,趙成正在賭錢。看見官兵,他慌了,想跑,被當場抓獲。
在千金坊的地下室裡,搜出大量贓物:金餅兩千枚,珠寶五箱,還有一本沒燒完的帳本——是王莽那份,隻燒了一角。
帳本上記錄著三年來的走私交易:鹽、鐵、軍械、工匠,涉及金額超過五千金。
牽涉的人員名單更長:郡縣官吏十七人,軍中將領五人,還有鹹陽的三個官員。
趙亥的名字赫然在列。
「鐵證如山。」白無憂說,「這次,看他怎麼逃。」
蒙川是在家裡被抓的。他正在收拾行李,準備去三川郡上任。看見官兵,他嘆了口氣,沒反抗。
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