七月廿三，邯鄲來的調查組到了安陽。
為首的是個中年文吏，姓陳，自稱是郡守府的「計曹」，專管錢糧審計。他帶著兩個助手，進了縣衙就直奔帳房。
「趙縣丞，奉郡守之命，核查安陽賦稅。」陳計曹板著臉，一副公事公辦的樣子。
趙牧拱手：「陳計曹請便。」
蕭何把帳冊搬出來，堆了半張桌子。陳計曹一頁頁翻，看得很仔細。
趙牧坐在一旁喝茶，心裡卻很平靜——帳目他都核對過，沒問題。
果然，查了一個時辰，陳計曹沒找出毛病。
「帳目是清楚。」他放下帳冊，「但有人告你擅自減免賦稅，可有此事？」
「有。」趙牧把減免公文拿出來，「去年旱災，三戶農家減產過半，按秦律《田律》第十八條，可免稅三成。這是核驗記錄，這是農戶證詞，這是減免文書。」
證據齊全。
陳計曹看了又看，挑不出刺。
「那耕牛租賃呢？」他換了個方向，「有人告你強征民牛，可有此事？」
「沒有。」趙牧說，「縣衙發了公告，自願租賃。有三十七戶願意租，五戶不願意，都記錄在案。陳計曹可以親自去問。」
陳計曹語塞。
他沒想到，趙牧做事這麼滴水不漏。
「那……那三十金墊付稅款，是怎麼回事？」他終於找到個破綻，「你私自動用賞金，這可是違規！」
趙牧笑了：「陳計曹，那三十金是我的私產，不是官銀。我借給農戶，讓他們交稅，有何不可？」
「可你是官！官民之間，豈能私相授受？」
「秦律哪條規定，官不能借錢給民？」趙牧反問。
陳計曹答不上來。
他憋了半天，才說：「總之……總之你這樣做，容易讓人誤會，說你收買人心！」
「清者自清。」趙牧端起茶杯，「陳計曹若沒別的事，請回吧。」
陳計曹灰溜溜走了。
趙牧送他到門口，看著他上車離去，心裡卻不敢放鬆。
這隻是第一波。
果然，三天後，白無憂召他去邯鄲。
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郡守府書房。
白無憂正在批公文，看見趙牧進來，放下筆。
「坐。」
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趙牧坐下，等著挨訓。
但白無憂沒訓他，反而笑了。
「陳計曹回來跟我說，你把他懟得啞口無言。」
趙牧一愣。
「他說你帳目清楚，證據齊全，說話滴水不漏。」白無憂說，「趙牧，你成長得很快。」
「郡守過獎。」
「不是過獎。」白無憂看著他，「你知道孫氏他們為什麼告你嗎？」
「因為他們覺得我斷了他們的財路。」
「不止。」白無憂說，「孫氏背後，是司馬戎。」
司馬戎？那個郡尉？
「司馬戎和孫氏有勾結。」白無憂壓低聲音，「孫氏走私的鹽鐵，有一部分進了司馬戎的軍營。你查孫氏，就是查司馬戎。」
趙牧心頭一震。
「司馬戎是王翦舊部，在軍中勢力不小。」白無憂說，「他對我重用你不滿，所以借孫氏的手，想扳倒你。」
「那郡守為何還保我？」
「因為你是對的。」白無憂說，「秦法雖嚴，但執法的人要有溫度。你減免賦稅，租賃耕牛，都是在幫百姓。這沒錯。」
趙牧心裡一暖。
「不過，你要小心。」白無憂話鋒一轉，「朝廷要在趙地推行『遷豪』政策，把地方豪強遷往關中，削弱他們的根基。孫氏在列，所以他才狗急跳牆。」
「遷豪？」
「對。」白無憂說，「這是李斯丞相的主意。趙地剛平，豪強勢力太大，不利於統治。把他們遷到關中，放在眼皮底下，好管。」
趙牧明白了。
孫氏知道自己要被遷走，所以拚命反撲。
「那下官該怎麼做？」
「暗中搜集孫氏的罪證。」白無憂說，「等遷豪令下來，如果他反抗，就憑罪證強硬執行。如果他乖乖配合……那就放他一馬。」
「下官明白了。」
「還有，」白無憂遞過一卷竹簡，「這是司馬戎的一些把柄，你拿去，關鍵時刻能用上。」
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