小寶被她摟在懷裡，嘴裡是化不開的甜，身上是陌生卻讓人安心的溫暖。
他雖然不太明白原諒是什麼意思，但他聽懂了「以後一定對你好」。他慢慢伸出小小的手臂，也輕輕環住了林秀兒的脖子。
這個細微的回應，讓林秀兒的眼淚終於決堤，無聲地滾落下來，滴在小寶的衣領上。
王氏在一旁默默看著，用粗糙的手背抹去眼角的淚花，臉上露出了這麼多年來，第一個真正舒展的笑容。
灶台上的藥罐，發出「噗噗」的輕響，藥快要熬好了。
熄火後，褐色的藥汁倒進碗裡，味道聞著就濃鬱苦澀。
林秀兒突發奇想在藥裡滴了滴靈泉液，不知道有沒有增強藥效的效果。待吹涼了些，才墊高男人的頭，一點點餵進去。
許是燒得迷糊了，也或許是幾天沒進食，人是真餓了，餵藥的過程竟比想像中順利，大半碗藥汁都餵了進去。
餵完藥，她又忙著做晚飯，新買的米下鍋，熬了一鍋濃稠噴香的米粥。
切了幾片豬肉和豬板油一起煸炒，熬出油香，再和焯過水的蕨菜一起翻炒，簡陋的灶台上飄出了難得的肉香。
王氏和小寶就著香噴噴的炒野菜喝粥，林秀兒單獨盛了一碗最上層的米油，晾到溫熱，一點點餵給昏迷的男人。
後半夜藥開始起效，加上米湯補充了體力，男人的體溫一點點降下來，人睡的也安穩了不少。
夜深人靜，油燈如豆。
林秀兒燒了熱水給小寶洗澡。
「小寶，娘燒了熱水給你洗個澡，好不好？」她蹲下身，語氣溫柔地商量。
「洗澡？」小寶眨了眨眼，有些茫然。
記憶裡，娘很少管他這些，冬天有時凍得哆嗦，也頂多是姥姥用布蘸點溫水給他擦擦。正式的用熱水洗澡他已經不記得了。
他看了看姥姥，王氏正笑眯眯地點頭：「洗洗好，你忘了，你娘今天買了新棉被，姥姥曬過了，咱們今晚蓋新的。」
林秀兒在灶膛裡添了把柴，雖是暮春，但挨著大山，夜裡還是有些涼。她怕孩子著涼，把木盆搬到屋裡避風的地方關好門。
再把鍋裡剩下的熱水掏到大木盆裡，又添了涼水，用手試了試溫度，兌成不燙手的溫水。
昏黃的油燈光線下，水汽氤氳，「來，小寶，把臟衣服脫了，娘幫你洗。」
林秀兒挽起袖子，準備好布巾。
小寶有些害羞，扭捏了一下，但在林秀兒耐心溫和的注視下，還是慢吞吞地解開了那身破舊的衣衫。
瘦小的身子露出來，肋骨根根分明，手臂細得像柴火棍，皮膚上還有幾處舊的淤青和傷痕。
林秀兒深吸一口氣，壓下心頭翻湧的酸楚，儘量讓笑容看起來自然。她先用布巾蘸了溫水，輕輕擦洗小寶的臉和脖子。動作輕柔，生怕弄疼了他。
「水溫合適嗎？燙不燙？」她不停地問。
小寶搖搖頭，小聲說：「不燙，很暖和。」
得到小傢夥回應，林秀兒心裡一暖。她小心地避開孩子身上的舊傷，仔細地擦洗他的後背和手臂。
溫水流過，帶走了積攢的汙垢，也似乎帶走了些許長久以來的不安和恐懼。
小寶起初身體還有些緊繃，但娘親的手很輕，很暖，和以前拽他打他的那隻手完全不一樣。他慢慢地放鬆下來，開始偷偷抬眼看林秀兒。
油燈的光暈染在林秀兒的側臉上，她低著頭，神情專注，仔細地清洗孩子全身各處，連腳趾縫都不放過。
「癢……」小寶忍不住縮了縮腳趾，小聲說。
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林秀兒笑了：「癢就對了，說明洗乾淨了。」她輕輕撓了撓他的腳心，惹得小寶終於「咯咯」笑出聲。
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