「讓開！」
一個穿著杭綢棉袍的胖掌櫃，滿臉通紅，一腳把前麵擋路的挑夫踹了個趔趄。
不是他想打人。
是他已經在這張皇榜前麵，從寅時排到了辰時，前麵還有四十三個人。
昨夜他還在這張榜下麵破口大罵：「朝廷拿破紙搶錢！」
今早天沒亮，他就讓兩個夥計抬著一口精鐵打造的銀箱，踩著半尺厚的泥雪，一路從碼頭狂奔到市舶司門口。
銀箱砸在地上，箱蓋掀開。
白花花的碎銀子在初冬的冷光下，刺得人眼睛發疼。
「開戶！老子要開戶！」
胖掌櫃扯著嗓子喊，唾沫星子噴在皇榜上。
那上麵蓋著戶部和皇家銀行的大紅印。
「即日起，天津市舶司結關納稅，隻認海防專項龍票。無龍票者，按走私論處，連人帶貨，充公水師！」
每一個字，都像一記耳光。
昨晚這些人還聚在酒樓裡，拍著桌子賭咒：「老子就算把船爛在港裡，也不兌那張破紙！」
今早，全來了。
而且來得比誰都急。
一個穿著高麗服飾的參商，急得把頭上的黑笠都抓了下來，用生硬的官話吼：「我昨天還說這是紙！今天是紙也得兌！我的船上有三千斤高麗鮮參！不結關，全爛在艙裡！」
「爛？」
旁邊一個瘦得像竹竿的牙人冷笑。
「這時候急了？大聖皇家銀行在你們高麗釜山港都開了分號，來的時候乾嘛不提前兌好龍票？」
高麗參商滿臉悔恨，捶著大腿嚎道：「我哪知道這紙在天津港比真金白銀還硬！在老家，大夥兒都當那是朝廷騙銀子的廢紙，誰敢拿真金白銀去換啊！」
「現在信了？」牙人嗤笑一聲，「告訴你，不結關不是爛，是人被抓，船被扣，貨充公。你那三千斤鮮參，明天就掛上海防總局的充公清單，當軍餉發下去！」
高麗參商的臉，唰地白了。
人群越擠越厚。
有人抱著帳冊，有人扛著銀箱，有人連鞋都擠掉了一隻，光著腳在泥雪裡蹦。
「開戶！」
「我要兌龍票！」
「先給我辦！我那兩艘滿載江南生絲的福船正等著發往釜山，再不結關出港，全得在底艙裡返潮發黴！」
市舶司門口的皇家銀行臨時櫃檯，已經從三個加到了八個。
八個帳房先生，八架紅木大算盤，手指撥得飛起。
劈裡啪啦。
劈裡啪啦。
算盤珠子碰撞的聲音，像一場暴雨砸在瓦頂上。
一個帳房先生頭也不抬，手速快得隻剩殘影。
「下一位！」
「叫什麼商號？」
「周記綢緞莊！帶了三千兩現銀！」
綢緞商急切地把沉甸甸的銀袋推上去，「全換成龍票！市舶司那邊正等著驗票結關呢！」
帳房先生頭也不抬，眼神一掃成色，手中算盤撥得飛起，毛筆蘸墨，龍飛鳳舞。
片刻。
三十張一百兩麵額的嶄新龍票，拍在櫃檯上。
「足平銀三千兩收訖！拿好票，自己去那邊市舶司衙門排隊交稅！下一個！」
那綢緞商一把抓起龍票，手指都在顫。
他昨晚還在罵這紙是朝廷搶錢的把戲。
今天，他把這張紙攥在手裡，像是攥住了自己的命根子。
「下一個！」
隊伍繼續往前拱。
有人等不及，直接從隊伍裡擠出來，抱著銀箱衝到櫃檯側麵。
「我先！我加錢！我給傭錢！」
「排隊！」
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維持秩序的銀行護衛，刀鞘一橫，把那人頂了回去。
「皇家銀行辦的是皇差，不收好處，不插號。誰敢插隊——」
護衛統領手按在刀柄上，目光掃過人群。
「斷腿。」
那兩個字，像兩盆冰水，把所有人澆了個透心涼。
沒人再敢往前擠了。
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