【「兒臣……領旨。謝父皇體恤。」嬴寰叩首，眼底最後一點星火，也化作無邊寒冰。
內侍監將聖旨交到他手中，觸手冰涼。
那內侍監這才抬起眼皮，細細打量了嬴寰一眼，慢悠悠道：「侯爺，陛下還有口諭。」
嬴寰保持跪姿：「臣恭聆聖諭。」
「陛下說，『告訴小七，北疆是他的責任，也是他的根本。朝廷的事，自有朝廷的法度，他這個做兒子的，該讓朕省心。』」
「兒臣謹記父皇教誨。」嬴寰再次叩首。
內侍監似乎滿意了，點點頭，示意隨從將一些象徵性的賞賜——無非是些綢緞、藥材、禦酒——抬進府中，便不再多留，帶著禁軍轉身離去，馬蹄聲很快消失在風雪中。
「侯爺……」親衛統領上前，低聲欲言。
嬴寰抬手止住他的話。他轉過身，看向府中眾人，目光平靜得可怕：「都散了。該做什麼做什麼。」
眾人噤若寒蟬，默默退下。 讀好書上，ttks.tw超省心
隻剩一個人的時候，嬴寰展開了那個聖旨看了許久。
突然輕笑一聲：「居然沒有說直接讓我自刎？看來是當年公子扶蘇的事讓他們有所警覺。」
扶蘇，始皇帝長子，仁厚賢能，卻因一道「偽詔」而自刎於邊關，將帝國江山拱手讓給了胡亥與趙高，也拉開了大秦二世的血色帷幕。
比起所謂的聖旨，他更相信他兄長所傳遞過來的信息——父皇病篤。
一個病重、甚至可能已經無法完全掌控局麵的皇帝，下達的聖旨，還能有多少是出自他本人的意誌？又有多少，是旁人借他之名，行己之私？
一個人在屋子裡沉默良久，嬴寰寫了一封信給曹孟德，讓他過來，有事需要和他親議。
……
七日後舉行的會獵，成了北疆數十年來最盛大、也最肅殺的一次。
沒有彩旗招展，沒有宴樂喧天。
獵場外圍是披堅執銳、沉默如山的北疆精銳，眼神銳利地掃視著每一個方向。
獵場中心的營帳，十幾號人端坐著。嬴寰一身玄甲，外罩黑色大氅，坐在主位。
他沒有說話，隻是慢慢擦拭著一把造型古樸、刃口泛著幽藍寒光的佩劍——那是承影。
火光在他臉上跳動，勾勒出冷硬的線條和深不見底的眼眸。
壓抑的沉默瀰漫開來，隻有篝火劈啪作響和遠處傳來隱約的狼嚎。
一位依附北疆多年、素來以勇悍著稱的羌族頭人忍不住了，起身撫胸行禮，聲音粗豪。
「侯爺！太子殿下的事，我們都聽說了！鹹陽那幫軟腳蝦和南邊的酸腐文人，定是合謀害了殿下！您就發句話，我們羌族兒郎願為先鋒，殺進鹹陽，為殿下報仇！」
此言一出，頓時激起一片附和。
胡人部落性情直率，多年來受太子蒼和嬴寰兄弟的恩威並施，早已歸心。
軍中將領更是雙目赤紅，他們中不少人都曾受過定北侯的提拔或恩惠。
嬴寰停下擦拭的動作，抬起眼，目光緩緩掃過眾人。目光並不淩厲，卻讓嘈雜的聲音瞬間低了下去。
「報仇？」他開口，問，「向誰報仇？怎麼報？」
他站起身，走到篝火旁，將手中的劍「錚」一聲插入麵前凍硬的土地，劍身輕顫，發出悠長的鳴響。
「陛下聖旨，令我安心北疆，毋庸回京奔喪。」嬴寰道：「太子兄長暴斃，死因不明。大皇子勾結江南世家，意圖不明。父皇……病重深宮，消息隔絕。」
他每說一句，眾人的臉色就沉下一分。
「諸位讓我起兵，」嬴寰的目光刺向篝火映照不到的黑暗，「是讓我抗旨不遵，做亂臣賊子？還是讓我帶著你們，去衝擊那座不知被多少魑魅魍魎把守的宮門，讓北疆兒郎的血，流在自家都城的城牆下？」
眾人默然。他們不怕死，但怕死得不明不白，怕背上叛亂的汙名。
「侯爺，那難道就眼睜睜看著太子殿下冤死，看著奸佞橫行，看著江山落入小人之手嗎？」
一位老將顫聲問道，眼中含淚。
嬴寰沉默片刻，從懷中取出那方染血的素絹，當眾展開。
雖然血跡模糊，但「老大勾結南人」、「父皇病篤」、「儲位空懸」、「明兒托你」等字句，在火光下依舊觸目驚心。
明兒是太子的嫡長子。
「這是太子兄長，用命換來的消息。」嬴寰驀然流下眼淚來，「他託付我兩件事：護住他的兒子，我的侄兒；守住嬴氏的江山社稷。」
「諸位，你們說本侯能受得住嗎？」
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