次在夜深人靜或者吃晚飯的間隙，明裡暗裡地跟王金寶提那個事兒——「三郎也該……嗯？」
終於，在一個夜晚，王金寶沉默地抽完了最後一袋旱菸，把菸袋鍋子在鞋底子上磕了磕，發出沉悶的聲響，隨後清了清嗓子。
「……我和你們娘商量了下。」王金寶的聲音帶著點沙啞，卻很清晰，「準備送三郎……去讀書！」
「啥？讀書？！」
這個重磅消息丟下來，第一個炸響的果然是大嫂劉氏！
她像是被踩了尾巴的貓，聲音猛地拔高，「爹！讀書那得花多少銀子啊？我聽說光那啥……束脩？對對，束脩就得幾兩銀子！還有那紙筆硯墨，哪個不是吞錢的黑窟窿？咱家這才剛喘口氣，有點餘錢，咋的又要往無底洞裡扔？三郎這身子骨……」
她飛快地瞥了一眼坐在旁邊、垂著眼簾的瘦小身影，後麵的話有點說不出口，但意思明擺著——這病秧子，花錢讀書值得嗎？
王金寶眉頭都沒皺一下，吧嗒了一下嘴，像是在回味剛才那口煙，聲音沉穩地開口，字字句句都像是想好了的：
「老大媳婦，你先別急眼。這錢花得值不值，我和你娘心裡有本帳。」
他看向低著頭的小兒子：「三郎的身子，是比以前好了不少，可你看看他，再看看虎妞、狗娃？他天生就不是扛鋤頭、提殺豬刀的料！硬逼著也幹不了，還糟踐他！」
「讀書，不是說要他考狀元當老爺！就認幾年字，學點正經道理！讀了書，哪怕是最差的，去鎮上鋪子裡當個帳房先生總成吧？寫寫算算，風吹不著雨淋不著，不比在地裡刨食、跟血淋淋的牲口打交道強？他那腦瓜子有靈性，天生就是吃這碗飯的！」
王金寶的目光又掃過大兒子和二兒子：「老大老二當年是沒趕上好時候，也沒這條件。現在家裡寬裕了點，三郎這個歲數正正好。狗娃過兩年長到歲數，我和你娘商量了，要是錢還湊手，也送去開蒙！不偏不倚，誰都可能沾上這識字的好處！這『偏袒』的屁話，你少給我咧咧！」
最後他目光落回有些緊張的劉氏臉上，帶著點不容置疑的底氣：「再說了，後山坡那草藥，是誰發現的？這每年能淌來銀子的活計！是三郎！靠著他這腦瓜子，咱才有這點餘錢送他去讀書！這書，花得是本分，也是指望！不送他，難道把錢埋地裡生鏽？」
一番話，像盆冷水澆在劉氏剛冒頭的火氣上。她張了張嘴，尤其是聽到「狗娃也能去認字」時，那眼神閃了閃。是啊，狗娃等再大點也能跟著沾光認字……去鋪子裡當帳房……風吹不著雨淋不著……這念頭像根羽毛，輕輕搔在她心尖上。
再想想那草藥帶來的好處確實是三郎的功勞，她這「反對」怎麼也說不出口了，最後隻咕噥了一句：「那……那……可得管著點花錢……」
旁邊的二哥王二牛和大哥王大牛一直沒吭聲。此時見王金寶說完，才同時開口：
「爹說得對！三郎該去！我這當哥的沒二話！」
「三弟去讀書好！」
他們看著王三牛那依舊瘦小的身板和這段時間表現出來的聰明腦子，都打心眼裡覺得，這個小弟不該跟他們一樣，一輩子跟泥巴和殺豬刀打交道。能讀點書，找條別的路走，那是好事！是大出息！
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