偏殿內燭火昏黃搖曳，他指尖緊叩著桌案邊緣，眉峰擰成一道深壑，眼底翻湧著揮之不去的焦躁。
“稟陛下，北沙二皇子已帶到，此刻在殿外候著。”
蕭啟依舊緊皺眉頭，聲線冷硬如冰，“帶他進來。”
“是。”親衛躬身領命，快步退至殿外傳喚。
片刻後，沈星辰步履沉穩地行至殿中，雙膝跪地。
“外臣北沙沈星辰參見南燕皇帝陛下，萬歲萬歲萬萬歲。”
蕭啟抬眼睨著階下之人，目光如淬了寒刃的鋼刀，直刺沈星辰周身，不等他起身便厲聲開口。
“朕就開門見山了，你在流沙關給太子下毒，後又欺騙太子給他解毒，實則給的藥方，根本不是解藥，而是慢性毒藥，這數月下來，太子體內毒素一直未清，你依舊心存歹念，想要謀害太子。”
“皇上，質子星辰冤枉！”
沈星辰猛地抬頭，麵上帶著惶恐與委屈。
“陛下自流沙關一戰至今，太子一直安然無恙，軟禁期間，星辰也與太子殿下照麵相談，他麵色紅潤，步履穩健，身體康健，絕非中了慢性毒藥的萎靡之態。
至於解毒藥方，星辰敢以項上人頭擔保絕無問題，您若不信，可將藥方所載毒物施於星辰身上，星辰保證半年內必解此毒。
太子的毒如若未解，怕是有人故意為之，想要栽贓嫁禍星辰。
如今兩國雖已停戰，但倘若太子再次中毒，想必皇上您第一時間懷疑的便是星辰，此人計謀陰毒，既想置太子於險境，又要借陛下之手除掉我這個北沙質子，最終漁翁得利，刻意加深南北兩國矛盾，挑起戰火啊！”
沈星辰不慌不忙，條理清晰地辯駁，每一句話都掐準了蕭啟的猜忌心思。
這一番托詞他早已在心中演練，滴水不漏，無懈可擊。
蕭啟本是想虛張聲勢詐出實情，聽罷這番言辭，非但沒揪出沈星辰的破綻，忽的一股更加不好的預感湧上心頭。
他指尖猛地收緊，腦海中飛速閃過這些年的朝局：陸臨淵年少掛帥，手握京畿半數兵權，陸承宗朝野上下門生故吏無數，權勢甚大。若真是陸臨淵借太子流沙關中毒之事構陷北沙質子，實則暗藏謀逆之心，那才是心腹大患。
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蕭啟沉默了，殿內隻剩燭火劈啪作響。
片刻後，他壓下翻湧的思緒，冷冷開口：“帶下去。”
沈星辰的話，雖未打消蕭啟對質子下毒的疑慮，卻讓蕭啟起了另一層意義上的殺心。
沈星辰緩緩俯身叩首謝恩，唇角勾起了一抹不易察覺的狡黠笑意。
宮外狂風驟起，傾盆暴雨忽然而至，將整個南燕都城籠罩在一片肅殺之中。
刑部尚書與大理寺卿接下聖旨，二人不敢有絲毫耽擱，跪地領旨後即刻起身。
連夜調集衙役與皇宮金吾衛，兵分兩路，一路直奔陸臨淵的統領府，一路撲向兵部尚書府。
雨幕之中，甲胄鏗鏘，馬蹄踏碎街巷積水。
崔管家見府外驟然圍滿披甲執刃的兵卒，為首之人正是刑部尚書，他蒼老的麵色瞬間煞白，預感到大事不妙。
顫巍巍地快步上前，拱手欲上前詢問：“參見幾位大人……”
他的話還未說完，便被一旁膀大腰圓的衙役一把推到一邊，踉蹌著險些摔倒在積水裡。
“閃開，通通閃開，休要擋了趙大人奉旨辦案！”
衙役厲聲嗬斥。
趙尚書披著蓑衣，雨水順著蓑帽邊緣滴落，他快步踏入正廳，眼底翻湧著壓抑的恨意與快意。
此番奉旨搜查，算是讓他逮到陸臨淵的把柄了，他定要將這府裡翻個底朝天。
數月前兒子趙恒被削去左耳，為了保全趙府名聲。
讓女兒趙嫣然順利入東宮，他不得不低三下四登門陸家道歉。
那般屈辱如同吞了一隻活蒼蠅，咽不下吐不出。
君子報仇，十年不晚，老天爺也是開了眼，這回陸臨淵落在了他的手上，即便最後不能置其於死地，也定要讓他脫層皮，受儘苦楚。
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