詹森當時還不信，但五角大樓的兵棋推演結果擺在麵前，他不得不信。兩艘航母，百餘架艦載機，十幾艘護航艦艇，在南漢的超視距打擊和GPS導航係統麵前，存活時間不超過半小時。而南漢的損失，幾乎可以忽略不計。
這不是戰爭，這是屠殺。
「給布勞威爾發電報，」詹森開口了，聲音沙啞得厲害，「讓他的編隊保持距離，不要與南漢艦隊發生任何直接接觸。如果對方有攻擊意圖，立即後撤。」
國務卿臘斯克皺起眉頭：「大統領先生，如果我們後撤，小矮子國那邊怎麼交代？」
詹森閉上眼睛，揉著太陽穴：「交代？我們拿什麼交代？派他們的士兵去送死？那些年輕人的命，不是用來給佐藤榮作當籌碼的。」
臘斯克沉默了。
他明白詹森的難處。不退，打不過；退，小矮子國就保不住了。小矮子國一旦保不住，第一島鏈就斷了，鷹醬在亞洲的軍事存在就名存實亡了。這個代價，誰承擔得起？
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「還有一個辦法，」臘斯克緩緩開口，「我們不直接介入，但可以給小矮子國提供武器和情報支持。讓他們自己去打。拖住東大和南漢，消耗他們的國力。我們隻需要在後麵撐著，讓他們打一場代理人戰爭。」
詹森睜開眼睛，看著臘斯克，沉默了很久。
「你是說，讓小矮子國當炮灰？」
臘斯克沒有直接回答，而是說：「大統領先生，小矮子國的地理位置決定了他們的戰略價值。如果他們能拖住南漢和東大，哪怕隻是拖住一年，我們的壓力就會小很多。至於他們付出什麼代價……」
他沒有說下去，但意思已經很明顯了。
詹森又沉默了很久，然後緩緩點了點頭。
「給他們武器。F-4戰鬥機、M60坦克、『霍克』飛彈，他們要什麼給什麼。但有一條——我們的士兵不上戰場。」
小矮子國的備戰速度比預想的要快。
短短半個月，自衛隊就從平時狀態轉入了戰時體製。海陸空三軍全部取消休假，部隊進入一級戰備，各基地的彈藥庫和油料庫堆得滿滿當當。從鷹醬緊急採購的F-4「鬼怪」戰鬥機分批抵達，M60主戰坦克在港口卸載後直接開赴沿海陣地，「霍克」防空飛彈在琉球群島和本土沿海完成了部署。
整個列島，如同一隻豎起渾身尖刺的刺蝟。
空氣中瀰漫著一種狂熱而危險的氣息。報紙上連篇累牘地刊登著「一億總玉碎」「本土決戰」之類的口號，廣播裡反覆播放著軍歌和戰時動員令。街頭的年輕人被組織起來進行防空演習和巷戰訓練，工廠裡的機器晝夜不停地生產著軍需物資。
佐藤榮作親自視察了部署在九州的防空飛彈陣地。他站在發射架下，看著那些指向天空的飛彈，臉上露出了久違的笑容。
「有了這些，就算是南漢的飛機來了，我們也不怕。」
旁邊，一個自衛隊的高級軍官麵無表情地聽著，沒有說話。他沒有告訴首相，南漢的G-10戰鬥機可以在他們飛彈射程之外發射精確製導武器，而那些飛彈，他們的「霍克」根本攔不住。
有些話，說了隻會讓人睡不著覺。而首相需要睡個好覺。
就在小矮子國緊鑼密鼓備戰的同時，南漢和南周的艦隊也在頻繁北上。
「漢武大帝」號核動力航母編隊從夷洲東部海域前出至琉球以南海域，艦載機每天出動數十架次，在琉球周邊空域進行巡邏和偵察。南周的幾艘主力艦艇也加入了編隊，與南漢艦隊組成聯合巡航編隊，在琉球和東海海域來回穿梭。
雙方的艦艇在海上越來越近，最近的時候，肉眼都能看清對方甲板上士兵的臉。但誰也沒有開第一槍。
空氣中瀰漫著一觸即發的火藥味。
——
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1967年1月20日，東海。
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