「三千年前的人能造出這個？」
「創造我的那個種族。」傀儡說，「他們造了這條古路，造了落鷹峽的台階，造了這些城市。燃燈閣隻是占據了它們。他們不懂這些機器的原理，隻是在用。用壞了就換新的零件。他們換了太多，機器已經變了。」
蘇寒看著那些斷裂的齒輪。有些齒輪是新的，金屬表麵還帶著車床加工的紋路。有些是舊的，鏽跡斑斑，邊緣磨圓了，上麵刻著螺旋紋路，和銀蓮上的紋路一模一樣。
他們穿過門洞，走進了城市。
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城市很大。街道寬闊，能並行四輛馬車。路麵是黑色的石頭，打磨得很光滑，上麵刻著細細的溝槽，像是排水係統。兩邊的建築很高，至少五層，用黑灰色的巨石砌成，窗戶很小，開在靠近天花板的位置，從外麵看像是無數的槍眼。
街上空無一人。
蘇寒站在街口，看著這座空城。晨光從建築之間的縫隙中漏下來，在黑色的路麵上投下一道道金色的、斜的、細長的光柱。光柱裡有灰塵在浮動，緩慢的、安靜的、像是什麼東西在呼吸。
「人都撤了。」傀儡說，「城牆外圍的三千人都撤進了建築內部。街道清空了。」
「他們想讓我們深入。」
「然後包圍。」
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蘇寒看著街道兩側的建築。那些小小的窗戶裡，他能感覺到有眼睛在看。很多眼睛。在黑暗中。在槍眼的後麵。在等待。
「那我們怎麼走？」
「直走。城市中心有一座高塔。燃燈閣的總部在高塔下麵。地下設施的入口在高塔底部。座標和銀蓮指向的暗掉的節點完全一致。」
蘇寒點了點頭。他重新邁開步子，沿著街道中心往前走。光壁收起來，變成了一個貼身的、半透明的護罩，緊貼著他的身體表麵。傀儡走在他身側半步遠的位置，光學感測器三百六十度旋轉著，掃描每一扇窗戶、每一個門洞、每一條小巷。
他們走了大約一百步。
第一支箭從左側建築的三樓窗戶裡射出來。箭矢很快，帶著尖銳的破空聲，直取蘇寒的咽喉。護罩亮了一下，箭矢在離他脖子三寸遠的地方停住了，懸在空中，箭尖在光中融化，變成一滴銀白色的金屬液，滴在地上。
第二支箭從右側射來。第三支從頭頂。第四支從背後。第五支、第六支、第七支……
箭矢從四麵八方射來，密集得像暴雨。護罩在箭雨中不斷亮起，箭矢在光中融化、滴落、在地上匯成一小灘銀白色的金屬液。那灘液體在石頭路麵上緩慢地流動，像是活物。
「他們在試探。」傀儡說，「看護罩的極限。」
「極限在哪？」
「我不知道。你告訴我。」
蘇寒感受著銀蓮的脈動。護罩的每一次亮起都伴隨著銀蓮的一次脈動，脈動的節奏很穩，沒有加快，也沒有減弱。銀蓮的能量儲備還遠沒有到極限。
「還早。」他說。
他們繼續走。
箭雨停了。然後，建築裡傳來沉重的腳步聲。金屬撞擊石頭的聲音。門被推開的聲音。人湧出來的聲音。
蘇寒停下來。
街道兩側的建築裡，湧出了數百人。穿著灰褐色短衣、腰掛短刀、揹著短弩的人。他們從門洞裡、從巷口、從建築的底層湧出來，像是一條條灰色的溪流，匯入街道，把蘇寒和傀儡包圍在中間。
三百人。至少三百人。
他們圍成一個圈，半徑大約三十步。前排的人舉著短弩，瞄準蘇寒。後排的人拔出了短刀，刀身上塗著黑色的漆，在晨光中幾乎看不見。更遠處，建築的門口，有人扛著更重的武器。蘇寒看見了像是弩炮的東西，巨大的弓臂，粗壯的弦，架在木架上，瞄準著他。
「三百二十三人。」傀儡說，「弩手兩百，刀手一百，弩炮三架。弩炮的箭矢比我見過的任何弩箭都粗，箭頭是金屬的，有倒鉤。」
蘇寒看著那些弩炮。它們的箭矢確實很粗，每一支都像是一根小型的標槍，箭頭在晨光中閃著暗沉的光，上麵有倒鉤，還有凹槽。凹槽裡塗著黑色的東西。
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