蘇寒轉身，走下階梯。阿蘇爾跟在他身後。年輕女人第三個。然後是人群。銀蓮的光照亮了階梯，照亮了潮濕的牆壁。牆壁上有根須，細小的、白色的根須，從石縫裡鑽出來，在光中輕輕擺動，像活物。越往下，根須越粗，越密。空氣變得溫暖、潮濕，帶著一種甜膩的、腐爛與新生混合的氣味。
階梯儘頭是一條隧道。隧道不是人工開鑿的，而是根須纏繞而成的。巨大的根須從頭頂、牆壁、地麵穿過，交錯成網。根須是灰白色的，表麵有銀色的紋路，但大部分紋路已經暗淡，像熄滅的燈。有些根須在燃燒，暗紅色的火星在深處一閃一閃，像餘燼。
「巨樹的根。」阿蘇爾說，聲音在隧道裡迴蕩，「它在被焚燒。已經三百年了。但它還活著。銀蓮在，它就能活。」
蘇寒把銀蓮舉高。銀蓮的光照在根須上，那些暗淡的銀色紋路開始亮起來。根須輕輕顫動，發出低沉的、像呼吸一樣的聲音。隧道深處傳來歌聲。很輕，很遠，像從地心傳來。
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「你聽。」年輕女人說。
所有人都停下來。他們聽到了。歌聲不是用耳朵聽到的，而是從腳底、從骨頭、從記憶深處升起來。那首歌，阿蘇爾母親唱過的歌，女人祖母唱過的歌。斷斷續續，但越來越清晰。
「銀蓮開時，根須醒，燈火滅時，歸人還。」
銀蓮的光炸開。金色的光沿著根須蔓延，像火焰沿著乾枯的藤蔓。根須上的銀色紋路全部亮起，隧道被照得如同白晝。歌聲變大了。不是一個人的歌，是成千上萬的聲音，從根須深處、從地底、從被埋葬的記憶裡湧出來。
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阿蘇爾跪了下來。他的眼淚落在根須上，根須輕輕捲起，碰了碰他的手。「母親。」他說，聲音破碎。
蘇寒沒有停。他知道歌聲會喚醒更多東西，也會引來更多東西。他向前走。隧道向下傾斜，越來越深。根須越來越粗，有的像柱子，有的像城牆。在隧道儘頭，出現了一座巨大的地下空間。
蘇寒站住了。
那是一個穹頂。由根須交織而成的穹頂，高得看不見頂。穹頂中央，有一棵巨樹的樹乾。樹乾粗得無法形容，像一座山。樹乾是灰白色的，表麵布滿銀色紋路，但大部分紋路被黑色的、像焦油一樣的東西覆蓋。那些黑色的東西在流動，在燃燒，發出暗紅色的光。樹乾底部有一個巨大的空洞，空洞裡有一盞燈。
燈是黑色的。燈芯是銀白色的。燈芯在燃燒，但火焰是冷的，慘白的。燈芯周圍，有無數細小的管子，聯接著根須，連線著隧道，連線著整個城市。管子裡有光在流動，從燈芯流向四麵八方。那是被抽走的記憶，被偷走的生命力，被織成燈芯的歌聲。
「燈芯爐。」阿蘇爾說，聲音在穹頂下迴蕩，「燃燈閣的心臟。它燒的是我們的族人。」
蘇寒看著那盞燈。銀蓮在他懷裡劇烈脈動，金色的光幾乎要掙脫他的懷抱。他向前走了一步。穹頂下有很多人。穿著黑袍的執燈人，空殼，還有巨大的、像狗又像蜘蛛的燈芯獸。它們圍在燈芯爐周圍，像守衛。
在燈芯爐前，站著一個女人。她穿著白色的長袍，袍子上繡著銀白火焰。她的臉很年輕，但眼睛是漆黑的，像兩個洞。她看著蘇寒，看著銀蓮，然後笑了。
「第三十七代執燈人。」她說，「你把他帶來了。還有銀蓮。很好。」
阿蘇爾抬起頭。「第三十六代……執燈人？」他的聲音在顫抖。「你……你不是死了嗎？」
女人歪了歪頭。「死？我成了燈芯。我是爐的意誌。我是燃燈閣真正的主人。」她看向蘇寒，「把銀蓮給我。我可以讓你們死得沒有痛苦。」
蘇寒把銀蓮舉高。「你燒了他們的記憶。」他說，「你偷了他們的歌。你把他們變成空殼。為什麼？」
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