格羅姆低頭湊過去，菸頭接觸到火焰，菸草燃燒時發出細碎的嗞嗞聲，一縷淺灰色的煙霧從菸頭升起來，在帳篷頂部的帆布下麵盤繞了兩圈然後散開。
格羅姆吸了一口，煙霧在他口腔裡停頓了一下，然後被他緩緩吐出來。
那一口煙吐完之後他的整個肩膀都鬆弛了幾分，像是有什麼一直繃著的東西隨著那縷煙霧一起被釋放了出去。
「你們想知道什麼？」格羅姆把煙從嘴裡取下來夾在指間，抬起頭看向在場的眾人。
院長把茶杯放下來，雙手交叉擱在膝蓋上，用一種在菜市場挑菜的隨意語氣說：「你知道什麼都可以說出來。」
「要塞裡麵的情報？」格羅姆問。
院長搖了搖頭：「這些就不用了。要塞那邊我們有其他渠道，你提供的重複信息沒有價值。有沒有其他的？你們部落那邊有沒有什麼異常情況？」
格羅姆把煙重新叼回嘴裡吸了一口，煙霧從鼻孔裡噴出來，在冷空氣中凝成兩股細長的白色氣柱。
他沉默了片刻，像是在記憶裡翻找什麼東西，手指在煙身上輕輕彈了一下，菸灰落在地麵上碎成幾點細小的灰白色粉末。
「讓我想想。」格羅姆說話的速度比之前慢了一些，像是在邊回憶邊組織語言，「最近異種那邊似乎來了一個大人物，就在我們原本部落所在的那座城市。那個城市距離這裡不算遠，大概五十公裡路，以獸人的腳程一個小時能走一個來回，異種全速奔跑的話更快。」
院長的眉毛挑了一下，身體微微前傾，雙手從膝蓋上抬起來擱在桌麵上。
他的目光在聽到「大人物」這三個字的時候明顯亮了一下，像一條聞到了肉味的獵犬耳朵豎了起來。
「哦？你確定是大人物？」他的語氣裡那種懶散的鬆弛收了大半，取而代之的是一種專注的傾聽姿態。
格羅姆又吸了一口煙，把菸蒂在桌沿上磕了一下，壓低了一點聲音：「這麼長時間以來，我頭一次見到異種把重甲部隊派出來給其他人當守衛。那支重甲部隊就駐紮在那座城市外圍，圍了一圈，把整座城市封得嚴嚴實實。別說人進不去了，連老鼠都鑽不進去。」
院長和寡婦西交換了一個眼神，她伸手拿起桌上的金屬酒壺擰開蓋子喝了一口，放下酒壺的時候說了一句：「重甲部隊，你說的難道是要塞裡麵那些專門守衛異王的大塊頭？」
格羅姆點了點頭，淺褐色的眼睛裡帶著一種肯定。
帳篷裡安靜了幾秒，林逸靠在帳篷支柱上把這兩個字在腦子裡過了一遍，他的視線在格羅姆和院長之間來回掃了一次，沒有開口插話。
院長直起身來，雙手從桌麵上收回來交叉疊在腹部，靠在椅背上，目光落在地麵某處，像是在心裡把這條信息和已有的其他碎片拚在一起。
他知道重甲部隊在異種軍隊體係裡的位置有多特殊，那是異王的直屬衛隊編製，平時駐紮在沃辛格核心區域最深處，除非異王本人親自下令調動，否則沒有任何異種能指揮得動它們。
那些灰黑色全身重甲的巨兵從來不會出現在要塞外圍區域執行巡邏或者駐紮任務，它們在體係裡的定位跟普通裂變種和地行種完全不同，更像是異王手裡最後一層不會輕易動用的底牌。
現在這層底牌被抽調了一部分出來，駐紮在五十公裡外的一座城市外圍，隻為了給某個「大人物」當門衛。
這種事情在整個萬獸大陸被異種統治的漫長歲月裡從未發生過。
「那可就有意思了。」院長站起來走到帳篷角落的摺疊桌旁邊，彎腰從桌上拿起一張攤開的地圖，手指沿著地圖上標註的幾條粗線劃過去，停在了一個標著舊城輪廓的位置。
他用指甲在這個位置敲了兩下，然後轉過頭看向格羅姆，「你確定重甲部隊沒有撤回要塞的跡象？駐紮之後一直沒動過？」
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