山川之勝便可儘收眼底。夏侯妙凝視良久，皆記心間，待回去潑灑丹青。
嘉柔則采了許多不知名野花，各色都有：煙藍、膩紫、墜紅等皆一片冷猖之氣開遍山野，捆紮成束，爬到最高處遠眺四方隻覺胸臆頓時開闊，心口那股濁氣也跟著吐露出來。
她麵朝西北方向，默默替姨母姨丈祈福，眼睛一眨，竟不知父親此時身在何處，不由悲從中來眼睛蒙上了層霧氣。
洛陽人喜談玄，不像涼州，最昌盛的是儒學和佛學，嘉柔目光泛泛掃著對麵山壁，靈光一現，也許日後這石壁也會鑿大佛呢。是菩薩低眉，還是金剛怒目？
一路下山，嘉柔都小心翼翼抱著她心愛的花朵。
車馬一停，府邸如常寂靜，夏侯妙先去拜見張氏，又到後廚問太傅今日用藥等瑣事，一通忙碌下來，才得以更衣用茶。暮色迫近，她知道宮內今日有登高宴，桓行簡必定晚歸，習慣性地來書房檢查一番，看筆墨是否整齊，幾案是否擦拭明亮。
案頭，有他折起來的字，夏侯妙忍不住抽出相看：字體非隸非楷，連而不粘，雄厚大氣背後的淩厲，呼之欲出。她記得，桓行簡當初來自己家中時，和兄長遊戲筆墨，字跡分明雅而不媚，很有氣象，今日比往昔，間架筆法越發成熟遊刃有餘，可筋肉狠絕。
他的字，幾時變的呢？夏侯妙已經記不太清楚了。
這張紙上，隻有四個大字--燕然勒功。
夏侯妙捧著這四個字，沉思良久，手底無意一碰打落他案頭疊放的書籍，彎腰撿起時，見卷軸的輿圖也打翻在地。
不過是一張尋常的城防圖，夏侯妙雙眉蹙起，目光若有所思地轉了一轉。再去看“燕然勒功”幾個字，墨色漆黑，如同桓行簡的那雙眼，讓人怎麼也看不透。
重新歸置好，夏侯妙回到寢室本想吩咐婢子轉念作罷，獨自去了畫房，讓人把嘉柔請來。
歲往月來，忽複九月九日，照文皇帝傳下來的規製，宮中設宴。小皇帝把太後請來，端坐其上，太後目光漫漫如水一掃，看到坐中多了一人，正是新任禁軍中壘營中壘將軍的堂弟郭建，會心一笑。餘光浮動：哦，中護軍的坐姿吃相真是文雅至極。
底下文臣武將的不管與誰相和還是不相和，皆言笑宴宴，唯獨城門校尉孫禮一言不發一個人自斟自飲，吃菜嚼肉。
他賦閒幾年，剛得城門校尉不到半年，一臉的不高興不知是甩給誰看。楊宴眼睛一睨，同鄰座大司農高元則先低笑說了兩句，高元則對孫禮毫無興致，很不合時宜地對楊宴說：“管他作甚，天下農事、鹽鐵是我要操心的，而吏部選官擇賢是你要操心的，餘者，泛泛矣。”
莫名其妙被這乾癟老頭子搶白，楊宴後悔跟他說話，高元則自出仕以來為文吏治為武兵治都是一把好手，朝廷上下公認的高才，但為人急介，連重用他的劉融也不太愛搭理他。
果然，高元則撫著山羊胡子居高臨下瞥楊宴幾眼，說：“我看平叔你臉上血色幾無，想必行散過度，非長久之道。”
楊宴很頭疼地答道：“不勞大司農費心，不能長久也好，省的一把年紀多嘴多舌惹人煩，大司農說是不是？”說完，滿臉的興味對著高元則。
這樣的揶揄，高元則自然聽懂了將臉微沉，最終說：“忠言逆耳利於行。”那語氣，很是感慨的樣子，目光一落在楊宴華美的衣飾上滾來滾去，悠悠補道，“天官循夏侯太初改製，車輿服章，需皆從質樸，當以身作則。”
言畢，拍拍自己身上的舊衣，繼續撚他的山羊胡子去了。
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人老了就總愛說教，楊宴嘴角一動，敷衍地笑笑，素來把高元則的話全當耳旁風，轉頭遮袖飲酒跟大將軍劉融說了句什麼，劉融皮笑肉不笑的：
“孫禮這個人，說好聽了是剛直，說難聽了就是不識時務，倘不是眾人說情我要給三分顏麵，他哪來的城門校尉可做？當初，處心積慮毀我名譽，我已是寬宏大量了。”
孫禮是先帝薨逝前指派給劉融做大將軍長史的，他是良將，早年曾在揚州助都督王淩打下過幾場凶險之戰，衝鋒陷陣，身先士卒。後歸中樞尚書台，與尚書令桓旻尚書陳泰等皆交好。此刻，就坐在白發蒼蒼的尚書令身旁，問完太傅的近況，冷眼旁觀，一句話都不想多說。
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