血字的研究15(shukeba.com)
傑弗遜·侯坡和他的夥伴們離開鹽湖城已經三個星期了。約翰·費瑞厄每每想到他回來時，自己將失去心愛的女兒，心裡就感到十分痛苦。然而，『露』茜那張明朗、期盼而幸福的臉，比任何理由都更能說服他接受這個現實。無論怎麼也不把女兒嫁給一個摩門教徒。是他早就下定的決心。他認為摩門教徒的婚姻根本不能算婚姻，對女子來說隻能算是一種恥辱。不管他對摩門教的教義怎麼看，他在這一點上決不動搖。不過，他對這個問題卻不得不守口如瓶，因為在摩門教統治的地方發表違反教義的言論是非常危險的。
這確實非常危險，而且危險到了這樣的地步：就連教會中那些德行最高潔的聖徒，也隻敢在暗地裡偷偷談論他們對教會的看法，唯恐自己說出被人誤解的話，立刻大禍臨頭。過去那些深受其害的人，出於報複，現在開始危害別人，而且迫害的手段極為殘忍。即使是塞維利亞的宗教法庭、德意誌的叛教監牢或意大利的秘密組織，比起摩門教徒在猶他州設下的烏雲般無所不在的法力無邊的嚴密組織，都顯得那麼相形見絀。
這個組織十分隱蔽，而且帶著神秘的『色』彩，因而也就更加可怕。它似乎無處不在，無所不能，然而它卻讓人眼觀不到，耳聞不著。誰要是膽敢反對教會，誰就會突然消失。沒有人會知道他的下落和遭遇。他的妻子兒女在家中望眼欲穿，但他們的丈夫或父親再也不會回來向他們訴說自己在那些秘密審判者手中的遭遇。一時說話不慎，一時做事衝動，都可能會招來殺身之禍，可誰也不知道懸浮在他們頭上的這個可怕的勢力究竟是什麼。難怪這裡的人們總是驚恐不安，即使在荒郊野外也絕不敢將壓在心頭的疑慮悄悄告訴他人。
最初，恐怖行為還隻施於叛教者，不久範圍便加擴大。為了維持一夫多妻的摩門教規，暴徒們到處搶奪民女，殘殺男『性』移民。長老們的妻妾中不時出現陌生的女人，她們麵容憔悴，痛哭流涕，一臉恐懼之態。失蹤者越來越多，令人『毛』骨悚然的傳說便散播得越廣。這些故事和傳聞開始不過是一知半解，但是後來越來越清楚，經過一些人的證明，大家都知道這是什麼人做的了。直到今天，在西部的草原上，仍然流傳著“旦納特幫”和“複仇天使”這些罪惡的名稱。
對這個血債累累、罪惡滔天的組織的情況了解的越多，人們心中的恐怖感就越深。誰也不知道這個殘忍暴戾的組織裡都有誰，這些人的姓名都是絕對保密的，他們打著宗教的旗幟，乾著血腥的的、毫無人『性』的勾當。如果你把你對教會和先知的不滿告訴你的朋友，那麼他可能就是夜晚帶著武器，舉著火把前來報複的人們中的一個。所以，每一個人都對他周圍的人懷有戒心，也不敢對別人說出他的心裡話。
一天早晨，天氣晴朗，約翰·費瑞厄正要到麥地裡去，突然聽見前門的門閂響了一下。他向窗外望去，看見一個身體強壯，長著淡茶『色』頭發的中年男子大搖大擺地走在小路上。他仔細一看，大吃一驚，來的不是別人，正是先知布裡格罕？揚親自駕到。他感到十分恐懼，他知道，揚的大駕光臨對於他來說凶多吉少。他趕快跑到門口去接迎那位摩門教的先知。揚對於他的迎接沒有什麼反應，他冷漠地板著一副麵孔跟著他進了客廳。
“費瑞厄兄弟，”他邊說邊坐了下來，兩隻眼睛死死地盯著這個農民，“我們作為上帝的忠實信徒，一直以朋友的身份來對待你，當你在荒漠中快餓死時，是我們救了你，還把我們的食物分給你，把你帶到了上帝賜予的猶他山穀，而且破例分給你一塊土地，讓你在這片土地上發財致富。你說，是這樣嗎？”
“是這樣。”費瑞厄回答。
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“當時，我隻向你提出過一個條件，那就是你必須信奉我們摩門教，並且要嚴格遵守教規。我記得，你已經答應我的條件，可是，如果大家向我的報告屬實的話，在這一點上，你沒有按你說的去做。”
費瑞厄伸出雙手申辯道：“我怎麼沒有按照我說的去做？難道我沒有定期交納公基金嗎？難道我沒有去教堂做禮拜嗎？難道……”
“那你的妻女們呢？”揚朝四周看了看，問道，“把她們叫出來，我要見見她們。”
費瑞厄回答道：“我沒有娶妻，這是事實。可是我們這裡女人的數量不多，許多人比我更需要。我並不是孤身一人，我還有個女兒呢。”
這位摩門教先知說：“我來和你談的就是關於她的事。她已經長大，而且可以說是猶他州的一朵鮮花。這裡許多有身份的人都看中了她。”
約翰·費瑞厄不禁暗暗叫苦。
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