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摩絲坦小姐邁著端莊的步伐，帶著沉著的姿態進來了。她一頭淺『色』長發，體態輕盈，衣服很適合她的氣質，手套與衣服的顏『色』很相配。衣服是暗褐的『毛』呢料，沒有任何裝飾，頭上戴著一頂同樣的暗『色』帽子，邊上『插』著一根白翎『毛』。衣著簡單，說明她的生活不太充裕。摩絲坦小姐說不上漂亮，可模樣十分溫柔善良，和藹可親。蔚藍『色』的大眼睛非常有神。我曾周遊全國見過各種各樣的女人，但從沒見過像她這樣高雅聰慧的麵容。當福爾摩斯請她坐下時，她還處在緊張和不安的狀態裡，因為我能看出她的嘴唇和雙手都在輕微地顫抖。
她說：“福爾摩斯先生，您曾經為塞西爾？弗裡斯特夫人解決了一次家庭糾紛。為此，她非常佩服您。所以，今天我也到您這兒來請教。”
福爾摩斯想了想答道：“對，我是幫過塞西爾？弗裡斯特夫人一點小忙。”
“可她並不這樣認為，而這次我的案子是不會那樣簡單的，我的處境太讓人費解了，恐怕再也沒有任何事情比這更離奇了。”
福爾摩斯聽了這位小姐的敘述興奮異常，目光炯炯。他在椅子裡微微向前傾身，他那機警、似鷹似隼一般的麵容顯出了全神貫注的神情。他以興致勃勃而又鄭重其事的語調說道：“把你的案情說說。”
我感到在此有些不便，起身說道：“對不起，我失賠了。”
出乎意料的是，那位姑娘伸出戴著手套的手阻止我，並說道：“如果你能留下，或許你能給我極大的幫助。”
我便重新坐了下來。
她接著說道：“簡單地說，事情是這樣的：我父親曾經是一位駐印度軍隊的軍官，我母親很早就逝世了。在我童年的時候他就把我送回了英格蘭。國內我沒有一個親戚。於是他就把我送到愛丁堡讀書，在一個環境舒適的學校裡寄宿，在那兒我一直呆到十七歲。我父親是那個團裡資格最老的上尉。一八七八年，我父親攢了二十個月的假期回來休假。他拍來電報告訴我他已平安到達倫敦，住在朗厄姆旅館，叫我馬上到那裡見他，電文充滿了慈愛。一到倫敦，我就直奔朗厄姆旅館，但沒見到父親。詢問旅館同事，得到的回答是：摩絲坦上尉確實住在那裡，但他頭天晚上出去，至今還未回來。我在那裡等了一整天，還是不見他的蹤影。在旅館經理的建議下，我到警察署報了案。第二天又在各大報紙上刊登了尋人啟事。結果還是音訊皆無。自那天起到現在始終沒有得到一點有關我那不幸的父親的消息。他滿懷希望地回國，想享受一下安寧、舒適的生活，可……”
她話未說完，已經泣不成聲。
“那是什麼日子？”福爾摩斯打開他的記事本問道。
“他是一八七八年十二月三日失蹤的，至今快十年了。”
“他的行李呢？”
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“還在旅館保存著。那裡麵隻有一些衣服、書以及幾件安德曼島的古玩，此外沒有什麼可以提供線索的東西。他曾經是那裡的一名監管犯人的軍官。”
“他在倫敦有什麼朋友嗎？”
“我所知道的隻有一個——駐孟買34步兵團的舒爾托少校，父親與他曾是同一個團裡的軍官。這位少校不久前剛退伍，住在上若伍德。我們當然向他打聽過，可他說他根本不知道我父親回到了英格蘭。”
“怪事。”福爾摩斯說道。
“最奇的事還在後頭呢。大約是六年前——確實地說是一八八二年的五月四日，《泰晤士報》上刊登了一條征詢玫立？摩絲坦小姐住址的廣告，刊登廣告的人特意說明如果玫立？摩絲坦小姐能回答他的征詢，對於她是大有好的，但是廣告下麵沒有署名和地址。那時我正好做塞西爾？弗裡斯特太太家的家庭教師，在她的勸說下，我在報紙的廣告欄裡刊登了我的住址。當天，就有人從郵局給我寄來一個小紙盒，裡麵裝著一顆碩大且『色』澤耀眼的珍珠。卻沒有一個字的附言，自那以後，每年的這一天我都能收到同樣的紙盒，裡麵裝著一顆同樣的珍珠，但始終沒有郵寄人的任何線索。這些珍珠經專家驗證，都說是稀有之物，價值很高。請看這些珍珠，它們真的很美麗呢。”
她邊說邊打開了一個扁平的盒子，我看見了我生平從未見過的最上等的珍珠。
“你所說的真是奇妙。”歇洛克·福爾摩斯說，“還有其他什麼情況可能告訴我嗎？”
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