四簽名16(shukeba.com)
我們的犯人坐在船艙裡，麵對著他為之千辛萬苦，費儘心機才得到的那隻鐵皮箱。他是個皮膚黝黑，兩眼目中無人的家夥。眼神中透出過人的膽氣。他那赤褐『色』的臉麵，顯示出他曾經長期從事室外苦役。長胡須的下顎向外凸起，表明他是一個『性』格倔強的人。他那差別卷曲的頭發的多半已經灰白，年紀在五十歲上下。在平常，他的麵孔不算難看。但是，在盛怒下，他那對濃眉和具有尋釁『性』的下顎就會形成一副可憎的樣子。他坐在那裡，把帶銬的雙手擱在兩腿之間，不時用他那雙犀利的眼睛望著那隻使他犯罪的箱子。依我看來，他內心的仇恨比外表的悲痛要強烈得多。有一次他向我望了一恨，眼光裡好像透出某些幽默的意味。
福爾摩斯點了一支煙，說道：“喬納森·斯莫爾先生，很抱歉，事情弄成了這樣。”
他直率地答道：“先生，我和你有同感。我想，這回我是沒命了。不過我發誓，舒爾托先生不是我殺的，是那小混蛋『射』出的一根毒刺，把他給刺死的。對此我並不知情，先生。舒爾托先生死了，我也很難過，為此，我還用繩子鞭抽了那小鬼一頓。但是，抽他又有什麼用呢？舒爾托先生又不能再活過來。”
福爾摩斯道：“抽支煙吧。看你全身都濕透了，最好喝點酒，暖暖身子吧。我問你，你是第二個攀著繩子進屋的，你怎麼知道那矮小瘦弱的黑小子能夠敵得過舒爾托先生呢？”
“先生，聽您這話好像您當時就在現場一樣。我本以為那屋裡沒人，我對這屋裡人的生活習慣已了如指掌。按常規，那是小舒爾托先生應該在樓下用晚餐的時刻。到了這種地步我不會說假話，我認為說實話就是最好的辯護。當時在屋裡的若是那位老少校，我會毫不憐惜地掐死他。殺他就如同吸這種雪茄一樣，沒什麼大不了的。可是現在竟為了這小舒爾托，我要被關進監獄，我還從未與他發生過任何糾葛呢。我和他又沒仇沒恨，殺他乾什麼？”
“你此刻是在倫敦警察廳埃塞爾尼？瓊斯先生的羈押之下。他同意我們把你帶到我家，由我先錄你的口供。你必須對我說實話，如果這樣，也許我能幫你，我認為我能證明你還未進入房間時，那人已中毒刺身亡。”
“沒錯，先生。我進屋時，那人已經死了。當我爬進窗戶一看見他那歪著頭獰笑的樣子，也嚇了一大跳。我這輩子還從未這麼被驚嚇過。要不是彤克跑得快，我當時盛怒之下真會把他給宰了。這也就是後來他告訴我他如何在慌『亂』中把那根木棒和一袋毒刺遺落的原因。我估計正是這件東西給你們留下了追蹤的線索。至於您怎麼把線索聯係起來又抓到了我，我就不得而知了。這點上我不會怨你。我隻怨我自己。”他苦笑著，又道：“可是，這事的前前後後是多麼離奇古怪呀。我這個最有權享受這五十萬英鎊的人，前半輩子是在安達曼群島修築防浪堤中度過，而後半輩子看來要在達特羅挖排水溝中度過了。自我碰上那位阿奇麥特商人並與阿格拉財寶發生關係後，我就交上了厄運。可話又說回來，沾上這寶物的，沒有誰不倒黴的。阿奇麥特商人因寶物而喪命，舒爾托少校因寶物給他帶來了恐懼和罪惡，而我也因寶物將終身服苦役。”
這時，埃塞爾尼？瓊斯將頭伸進艙內，說道：“你們可真像一家人在團聚。福爾摩斯，請給我喝點酒。我認為我們大夥應該相互慶賀一下才是。遺憾的是那一個沒被咱們活捉。不過，那不是我們的錯。被打死在河裡，那是他自作孽的結果。嘿，福爾摩斯，虧得你動作快，要不就遭他毒手啦。”
福爾摩斯道：“總還算有一個圓滿的結局，不過我沒想到‘曙光’號竟那麼快。”
瓊斯說：“史密斯宣稱‘曙光’號是泰晤士河上速度最快的汽船。如果再有人幫他一把，咱們永遠別想追上它。他還一再強調對案子毫不知情呢。
“他確實不知道，”斯莫爾大聲喊道，“我們租他的船隻是聽說它快，關於案子，當然不能跟他說。隻是向他出了個大價錢。另外我還告訴他，如果他能把我們送上在葛雷夫尚德停泊的開往巴西去的拿梅娜達號船，他還可以得到另一大筆報酬。”
瓊斯說：“他有罪沒罪，我們自會定奪。雖然抓人的動作迅速，可審判時，我們會很慎重的。”瓊斯的一言一行又現出了他傲慢、輕視的天『性』。我從福爾摩斯那一閃即逝的微笑裡，看出瓊斯的一番話也引起了他的注意。
瓊斯接著說：“船要到沃刻斯霍爾橋了，醫生，您帶著寶物從這兒下去吧。您可要知道，我對這次行動擔著多大的責任，這是完全不合規定的。可我既然說到了，就不會收回。不過，這東西太貴重了，我想讓一個警長和您同去，是有必要的。您坐車去嗎？”
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