冒險史5(shukeba.com)
“福爾摩斯先生，我聽了這些話頓時就灰了心。我想，這下可完了，我還是沒申請上這個職位。可是，他想了一下然後說，沒什麼關係。
“我說：‘這太好了。每月多少薪水呢？’
“‘每周四英鎊。’
“‘那工作是什麼呢？’
“‘純屬掛名而已。’
“‘純屬掛名是什麼意思？’
“‘就是說上班時間——每天上班4個小時，你必須自始至終在辦公室裡，至少不能離開這幢樓。如果你擅離職守，那就永遠失去這個職位了。對這一點，遺囑上可是說得一清二楚的。上班時間離開辦公室就是違約行為。這一點你務必十分注意。’
“‘每天才四小時，我連想都不會想到離開。’我對他說。
“‘不得以任何借口離開，’鄧肯說，‘即使生病、生意上的事情都不行。必須老老實實呆在那兒，否則飯碗就丟了。’
“‘乾些什麼呢？’”
“‘抄《大英百科全書》。原書我們放在辦公室裡，你得自備墨水、筆和紙。我們隻提供這張桌子和椅子。明天能來嗎？’
“‘當然行。’我回答。
“‘那麼，傑伯茨？威爾森先生，我再次恭喜你榮獲這個要職。再見。’他鞠了個躬算是送客，所以我和夥計一起離開了辦公室回了家。我簡直不知道該說什麼或乾什麼才好，完全被這好運氣搞懵了。
“我每時每刻都在想這件事。可是，到了晚上，我的情緒又低落下來，心裡覺著這件事也許是一個大騙局，可又想不出它有什麼目的。從表麵上看，有人立下那樣的遺囑，花那麼多錢就為了讓人抄《大英百科全書》這麼簡單的事，想想這是多麼滑稽可笑。文森特？斯波爾丁說了很多的話讓我放心。快要睡覺時，我決定，不管發生什麼事，我明天一定要到那兒去看一看。第二天早晨，我買了一瓶墨水、一根羽『毛』筆、七張大頁書寫紙，共花了一便士，然後就去了教皇院。
“讓我感到出乎意料的是，一切都很正常。辦公室裡，桌椅都已經擺好了，為了能讓我好好工作，鄧肯？路思先生一直在那裡。他讓我從字母a開始抄起，然後離開了，可是，他過一段時間就回來看看我工作得怎麼樣。下午兩點，我們分手時，他還誇我抄得很多。我走出了辦公室以後，他鎖上了門。
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“福爾摩斯先生，這件事就整天的重複下去。星期六的時候，那位負責人來了，並付給了我四英鎊金幣作為我一周的工資。以後，每星期都這樣。我每天上午十點上班，下午兩點下班。漸漸地鄧肯？路思先生來的次數少了，有時他隻來一次，再往後，幾乎就不來了。我還是像往常一樣一刻也不離開辦公室，因為我也不知道他會什麼時候來，而且這個工作很好，我可不想丟掉它。
“這樣，一晃八個星期過去了。我抄寫了‘男修道院院長’、‘盔甲’、‘建築學’和‘雅典人’等詞，並想繼續努力，爭取早日抄到以b為首的詞。我花了很多錢買大頁書寫紙，抄的東西也堆了一堆。緊接著，令我吃驚的事情發生了，這件事突然間結束了。”
“結束？”
“對，先生。莫明奇妙地結束了。就在今天上午。我按照慣例十點去上班，但是看見辦公室的門關著而且還鎖著，門板上用平頭釘釘了一張小卡片。我帶來了這張卡片，你們可以看看。”
他手裡拿著一張和便條紙大小差不多的卡片，上麵寫道：
紅發會已解散，此啟。
一八九○年十月九日
福爾摩斯說：“這太離奇了，接下來你怎麼辦呢？”
“我驚呆了，先生，根本不知道該怎麼辦。後來我向住在辦公樓附近的人打聽，可他們都對這事一無所知。最後我去找了房東，他住在一樓，是個會計。我問他能否告訴我紅發會到底怎麼了，可他回答說根本沒聽說過這個團體。接著，我問他鄧肯？路思先生是什麼人，他回答說從沒聽過這個名字。這可實在叫我『摸』不著頭腦了。
“我說，‘唉，就是那個住在四號的紅頭發先生。’
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