冒險史27(shukeba.com)
在我和福爾摩斯密切交往的歲月裡，提供給福爾摩斯解決的所有案件中，隻有兩件是由我介紹給他的：一件是哈瑟利先生大拇指案，一件是沃頓上校發瘋案。對有獨到見解而又機敏的讀者來說，這兩件案子中，後一件或許更值得探討。然而，因為第一件的開頭很奇特，事情的細節又非常富有戲劇『性』，因此它也許更值得記述。客觀存在儘管很難用我朋友的演繹法推理，但我相信，這個已經多次在報紙上登載。但是就像其他類似的敘述一樣，隻用本欄篇幅籠統地登出來，結果很難引起人們的注意。因此，讓事實慢慢地展現在你麵前，並且讓案件之謎隨著每一個新發現而逐漸得到解決，這樣才更加引人入勝。當時的情景給我留下了很深的印象，儘管兩年的時間過去了，我仍記憶猶新。
現在我要講的故事發生於一八八九年的夏天。我那時已重新開業行醫，將福爾摩斯一個人‘留’在貝克街的寓所裡。但我時常去探望他。我的業務日益興隆，恰巧我的住處離帕丁頓車站不遠，有幾位鐵路工人來我這裡看病，由於我治好了他們其中一位患病的人。這是一位久治不愈的病人，他就到處宣傳我的醫術如何高明，儘量將他能夠對其施加影響的每一個病人都送到我這裡來治療。
一天早晨，快7點鐘時，女傭人的敲門聲吵醒了我。她說兩個從帕丁頓來的人，正等候在診室裡。我迅速穿上衣服，匆匆下樓。憑經驗，從鐵路上來的人，一般病情都十分嚴重。我下樓後，我的老朋友——那個鐵路警察從診室裡走出來，並隨手緊關上門。
“我把他帶到這裡來了，”他向後指指，悄悄地說，“他現在問題不大了。”
“發生什麼事了？”我問，因為他的舉動使我感到他好像將一個怪物關在我的房間裡了。
“是一個新病人，”他悄悄地說，“我想我還是把他親自送來好，這樣他就溜不掉了。我馬上就得走，大夫，還得值班去。他在裡邊，現在已沒什麼事了。”說完，這位介紹人一下子走掉了。
我走進診室，看見有一位先生坐在桌旁。他的一隻手用一塊手帕裹著，手帕上沾滿血跡。他的年紀最多不超過25歲，麵『色』蒼白，給我一種他正在用他全部的意誌來控製由於某種劇烈的震動而產生的痛苦的印象。
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“很抱歉這麼早把您吵醒了，大夫，”他說，“我在夜裡遇到了一件非常嚴重的事故，今天早晨我乘火車來到這裡，在帕丁頓車站打聽什麼地方可以找到醫生時，一位好心人把我護送到您這裡。我給了女傭人一張名片，她已把名片放在桌子上了。”
我拿起名片看了一下，見上麵印著：維克托？哈瑟利先生，水利工程師，維多利亞街16號甲四樓。“對不起，讓您久等了，”我邊說邊坐在我的靠椅上，“看得出您剛剛坐了一夜的火車。”
“噢，我這一夜可不是單調無聊的，”他說著禁不住大聲笑起來，笑聲又高又尖。他身子向後倒在椅子上，因笑得使勁而不停地抖動。這笑聲令我極大反感。
“別笑了！”我喊道，“冷靜點兒！”我從玻璃水瓶裡倒了一杯水給他。
然而，我的這句話根本不起作用，他歇斯底裡地發作著，是一個『性』格堅強的人在經過一場巨大的危難之後產生的。很快，他清醒過來，精疲力竭，臉『色』蒼白。
“我真是出儘了洋相。”他氣喘籲籲地說。
“如果沒事，把這個喝下去吧。”我往水裡摻了些白蘭地，他毫無血『色』的雙頰開始有些紅潤了。
“好多了！”他說，“大夫勞駕您給我看看我的大拇指吧，準確地說，看看我大拇指原來所在的部位。”
他解開手帕，伸出手來。這種情形就是鐵石心腸的人也會感到慘不忍睹的！隻見四根突出的手指和一片血紅可怕的斷麵，這裡原來應該是大拇指的部位，大拇指已經給齊指剁下或硬拽下去了。
“天哪！”我喊道，“太可怕了，你流了很多血吧。”
“是的，我受傷後昏了過去，等我蘇醒過來時，我發現它還流著血，於是我緊緊地將手帕的一端纏在手腕上，並用一根小樹枝將它繃緊。”
“包紮得太好了！您本該當一名外科醫生才是！”
“您瞧，這是一項水利學問題，屬於我的專業範圍之內。”
“這是被一件非常沉重、鋒利的器具砍的。”我一邊檢查傷口一邊說。
“似乎工具就是用屠夫的切肉刀砍的。”他說。
“這一定是意外事故，是嗎？”
“決不是。”
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