血字的研究(12)(shukeba.com)
六月裡的一個溫暖的清晨，摩門教徒們像一群蜜蜂似的辛勞著——他們的標誌就是蜂巢。田野裡，大街上，四處都是人們勞作時的喧鬨聲。塵土四散的大街上，載著重物的騾群絡繹不絕地向著西邊前進。這時候，加利福尼亞人非常熱衷於采金。橫跨大陸、通向太平洋沿岸的道路橫穿依雷克特這座新城。大道上還有從遙遠的牧區趕過來的一群群牛羊；一批批疲倦困頓的移民，在經曆了長途跋涉以後，看起來人困馬乏。在這人畜紛雜之中，露茜費瑞厄憑著自己高超的騎術騎馬奔馳而過；美麗的臉頰因為用力變得紅潤起來，一頭栗色的長發在腦後飄舞著。她是遵照父親的指示去城裡辦事的。她和往常一樣，憑著年輕人的大膽，不顧一切地策馬前行，內心隻有她將做的事情。那些風塵仆仆的淘金冒險家全都詫異地看著她，甚至於那些運送皮革的淡漠的印第安人望見了這個美若天仙的白淨少女也覺得特別驚奇愕然，不自覺間放鬆了他們素來呆滯古板的麵容。
露茜到達城郊之時，就看見有六個麵容粗獷的牧民從大草原趕來了一群牛，牛群已經將大道完全堵塞住了。她在一邊等得都沒有耐心了，所以就朝著牛群之中的空隙催馬前行，準備越過這群阻礙物。可是，她一進入牛群，牛就全部聚集到一起，她馬上發現自己已經陷在牛群的包圍之中，四周全是眼睛外突、長著角的龐然大物在亂竄。她平時也習慣了與牛群的相處，所以，即便是在這樣的狀況之下也並未慌張，依舊策馬前行，計劃借著間隙過去。但不幸的是，一頭牛不經意間用角戳了一下馬的側腹，馬因受到驚嚇立馬暴怒起來。它抬起前蹄，不停地瘋狂嘶鳴；它搖晃得非常厲害，要不是她的騎術一流，免不了摔下馬的命運。那時的狀況極其危急。受驚的馬每跳一次，就難免要再一次被牛角頂觸到，這就越加讓它狂跳不已。這個時候，露茜隻能貼緊馬鞍，什麼都不能做。稍不留神，就會跌落在地被踩得粉碎。她從未經曆過這樣的意外，這個時候，她覺得頭暈目眩起來，眼看就要鬆開手裡牢牢抓住的韁繩。與此同時空氣中塵土飛揚，再加上從擁擠的獸群裡麵發出來的難聞味道讓人無法呼吸。在這個緊要關頭，要不是身邊響起了一個關心的聲音，讓她知道有人來幫她了，露茜眼見就快絕望，沒辦法再繼續堅持了。就在這時，一隻強勁有力的棕色大掌一把拽住了受驚馬兒的嚼環，而且硬生生在牛群中開了一條出路，沒過多久，就將她帶出了獸群。
這位救星彬彬有禮地問道：“小姐，希望你並沒有受到傷害。”
她抬起頭來，看了一眼他那張黝黑粗野的麵龐，天真地說：“真是嚇死我了。誰能想到這馬兒竟然會被一群牛給嚇成這樣！”
他誠摯地說：“感謝上帝，幸好你緊緊抱住了馬鞍子。”這是一個身材高大、麵容粗獷的青年，騎著一匹有著灰白斑點的駿馬，身上穿著一件結實的粗布獵服，肩膀上扛著一支長筒來複槍。他說：“我想，你應該是約翰費瑞厄的女兒吧。我瞧見你是從他的莊園那個方向過來的。你見到他之後，麻煩問問他對聖路易的傑弗遜侯波這一家人還有沒有印象。要是他就是那個費瑞厄的話，我的父親以前是他相當好的朋友呢。”
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她一本正經地說：“你親自去問他豈不更好？”
這個小夥子聽到這個提議之後，好像覺得非常開心，他那雙黑色眼睛閃爍著興奮的光芒。他說：“對，我應該親自去。我們在大山裡麵已經待了兩個月了，現在這副模樣不方便登門拜訪。但是他一看見我們的話，肯定會接待我們的。”
她說：“他肯定會大大地酬謝你哩。我也很感謝你。他十分疼愛我，如果那些牛把我給踩死的話，他知道要傷心成什麼樣了。”
他的同伴回答：“我也會非常難過的。”
“你？啊，我怎麼都看不出來這跟你有關係。你還算不上是我們的朋友。”
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