新探案集(5)(shukeba.com)
他使勁按著布特尼廣場中心一棟黑暗的大廈的門鈴。門開了，微弱的燈光下出現了一個高個子女人。
“你們想乾什麼？”她厲聲問道，眼睛逼視我們。
“我想跟施萊辛格博士談談。”福爾摩斯說。
“這裡沒你要找的人。”她說完就要關門，但福爾摩斯用腳抵住了門。
“我要見見住在這裡的人，不管他叫什麼破名字。”福爾摩斯決絕地說，讓人不容置疑。
她猶豫了一會兒，最後打開了門。“啊，那你就進來吧！”她說，“我丈夫可不怕會見世上的任何人。”
她關上身後的門，把我們帶到大廳右邊的臥室，扭亮煤氣燈之後就離開了。“彼特斯先生馬上就來。”她說。
她沒騙我們，我們還沒來得及細細打量這間滿是塵埃、破敗不堪的房間，門就開了。一個身材高大、臉刮得白淨光滑、腦門禿了的人輕輕地走了進來。隻見他長了一張大紅臉，腮幫子下垂，一副正直的樣子，隻是那張凶殘險惡的嘴巴卻破壞了他的神態。
“先生們，這裡應該有些誤會，”他油腔滑調地說道，“我想你們應該是找錯地方了，倘若你們到街邊那頭打聽一下或許會有收獲。”
“那倒沒問題，隻是我們沒有時間了。”我的同伴堅定地說，“你就是阿德萊德的亨利彼特斯？後來又稱作巴登和南美的牧師施萊辛格博士。這一點我確信無疑，就像我敢肯定我的名字是歇洛克福爾摩斯一樣。”
這個叫作彼特斯的人大吃一驚，緊緊地盯住麵前這個難以對付的人。“福爾摩斯先生，你的名字嚇不到我。”他漫不經心地說，“隻要一個人心態平和，你就無法讓他生氣。你到我家有什麼事？”
“我想知道，你到底把弗朗西斯卡法克斯女士怎麼樣了，是你把她從巴登帶過來的。”
“假如你能告訴我她現在身在何處，我倒是很高興。”彼特斯漫不經心地說，“她可還欠我一筆債，一百鎊左右，她除了給我一對虛有其表的耳環之外，什麼也沒留下。當鋪對這對耳環是不屑一顧的。她在巴登的時候跟我和我太太在一起，這是事實——她舍不得離開我們，就跟我們一塊兒來倫敦。我替她買了車票還付了賬。可一到倫敦她就溜之大吉了，隻是留下些過時的首飾抵債。福爾摩斯先生，你要是能找到她，我真是感激不儘。”
“我的確想找她，”歇洛克福爾摩斯說，“我來這裡搜查就是為了找她。”
“把你的搜查證拿來讓我看看。”
福爾摩斯從口袋裡掏出一把手槍：“搜查證到來之前，這個就是最好的搜查證。”
“怎麼，原來你是一個強盜。”
“沒錯，你可以這樣稱呼我。”福爾摩斯滿不在乎地說，“我的同伴也是一個危險人物。我們要一塊兒搜查你的房間。”
我們的對手開了門。
“安妮，快去報警！”他說。過道裡傳來婦女奔跑時衣裙的聲響，大廳的門被打開了，接著就又關上了。
“華生，現在時間有限。”福爾摩斯說，“彼特斯，倘若你想阻攔我，你肯定是要吃苦頭的，搬進來的棺材你放在哪裡？”
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“你要棺材乾嗎？我們正用著呢，裡麵放著屍體。”
“我們要查看屍體。”
“未經我同意，絕對不行。”
“不必征得你的同意。”福爾摩斯動作迅速敏捷，一把推開這個家夥，走進大廳。我們麵前是一扇半開著的門，我們就走了進去。這間是餐廳，棺材就放在一張桌子上，上麵掛著一盞微亮的燈。福爾摩斯把燈擰亮，小心翼翼地打開棺材。裡麵確實躺著一具瘦小的屍體。頭頂的燈光照得很亮，原來是一張乾癟的老女人的麵孔。即便是備受虐待、忍受饑餓和疾病的折磨，這具瘦小不堪的屍體怎麼也不是依然非常美麗的弗朗西斯女士。福爾摩斯顯得驚喜萬分。
“上帝保佑！還好是另外一個人。”他說。
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