新探案集(8)(shukeba.com)
“沒有傷到要害處。”他回答道，“不過有兩處頭皮裂傷，還有幾處嚴重青腫。已經做過縫針處理了，還給他打了嗎啡，你也知道病人需要靜養，不過幾分鐘的談話是沒什麼問題的。”
於是我就腳步輕緩地進入沒有開燈的房間，病人沒有疲倦的感覺，我聽到我的名字被一個虛弱的聲音叫著。隻有四分之一的窗簾沒有被拉下，一條斜斜的陽光映射在裹著繃帶的頭上。白色的紗布被殷紅的血跡浸透了。我低著頭在他身邊坐下。
“不要這樣，華生，沒有什麼問題，現實比想象的好多了。”福爾摩斯的聲音顯得很虛很弱。
“但願是這樣的。”
“你要知道，我可是個棍擊運動家，我可以很輕鬆地對付那個家夥，隻是他有幫手。”
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“我有什麼可以效力的嗎？一定是那個渾蛋教唆手下人乾的，隻要你吩咐，我立馬就去扒了他的皮。”
“華生，我的夥計。我們不能成為那樣的人，這件事讓警察處理好了。不過我敢肯定，他們一定做好了逃脫的準備。隨他們去吧，我已經做好了計劃。首先就要把我的傷勢誇大宣傳，他們會去你那裡打聽的。你一定要說嚴重一點，什麼最多能活一周了，什麼不省人事了——隻要能達到效果，你怎麼說都是可以的。”
“但是醫生那裡怎麼辦？”
“這很簡單，他一定會看到我最嚴重的一麵。”
“還有什麼別的能做的嗎？”
“當然，要胖子去告訴那個女人，趕緊找個地方躲起來，那些家夥馬上就要對她下手了，他們肯定知道案子中她給了我幫助。他們既然有膽量對我動手，自然不會把她漏掉。這是個重要的事情，今晚就要解決。”
“我馬上就去辦，還有什麼嗎？”
“我的煙鬥擺放在桌子上吧，還有裝著煙葉的盒子，你每天上午都要過來，我們研究一個計劃。”
當天晚上我就和約翰遜把溫德小姐緊急送到了偏僻的郊區，讓她躲一躲風頭。
一周以來，所有人都誤以為福爾摩斯已經到了死亡邊緣。病情報告中說的情況緊急，媒體也散布一些不祥的報道。但是每天的商量對策讓我覺得情況並沒有那麼糟糕。他強壯的身體和堅定的意誌打敗了痛苦，他的恢複能力很強，有時我還猜測，他恢複後一定比我看到的還要好。他有喜歡保密的怪癖，偶爾還會有戲劇性的一幕，往往就連他的好朋友都猜不到他在搞什麼名堂。福爾摩斯甚至把他的格言執行到了極端的地步：隻有獨自策劃的人才是安全的策劃者。我和他的距離比任何一個人都要近，可我還時常會感覺到有一種隔膜在我們中間。
事發後的第七天，福爾摩斯在外邊瘋傳得了丹毒的情況下拆了線，而晚報上的一條消息，讓我無論如何都要去告訴他，不管他的病情到了什麼樣的地步。消息很簡短，在本周五由利物浦開出的丘納德輪船“盧裡塔尼亞”號的遊客名單中，出現了阿德爾伯特格魯納男爵的名字。他準備到美國處理重要的財產問題，回來後再和仙女一樣的女人——維奧萊特德梅爾維爾小姐——將軍的獨生女舉行婚禮。當我把這個消息讀給他聽的時候，福爾摩斯蒼白的臉上顯示出了一種專注的樣子。我知道他受到了刺激。
“周五？！”他大聲喊道，“豈不是隻有三天的時間了。我確定這個渾蛋一定是想要逃跑，不過我保證他肯定不能達到目的的。一定逃不掉的。華生我需要你幫我做些事情。”
“我正是為這個而來的。”
“很好，那請你從現在開始，花費二十四小時全身心地投入到中國瓷器上吧。”
他沒有給我任何說明和理由，我也沒有過問，長時間的經驗告訴我要學會服從。當我來到貝克街上的時候，我就開始琢磨，我該怎樣完成這個秘密的任務呢？我上了馬車，急匆匆地趕到聖詹姆斯廣場的倫敦圖書館，讓我的好朋友洛馬克斯——圖書副管理員幫助我解決這個問題，然後我就帶著一本相當大的書回家了。
據說對案情了如指掌而且周一就能傳喚證人的律師，周六還沒有到來就把腦中的知識忘掉了。當然啦，我雖然稱不上是陶瓷專家，可是一天一夜地刻苦鑽研，還有第二天上午努力記憶名詞，的確讓我學到了很多，比如著名燒陶藝術家的印章、神奇的甲子紀年法、年代標誌等。
當第二天晚上我來看望福爾摩斯的時候，我大腦充滿了關於中國瓷器的知識。福爾摩斯確實恢複得很快，已經可以下地走動了，這絕對不是看報紙就能得到的結果。裹著紗布的腦袋在手的襯托下顯得更大，他在最愛的安樂椅上安逸地坐著。
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