新探案集(30)Reens.(shukeba.com)
一走進餐廳，便感受到了它的高大。橡木做的天花板上麵刻滿了花紋。四周的牆壁上都是鹿頭和古代武器的圖案，橡木做的板子鑲嵌在牆壁的下方。高大的法國式落地窗和餐廳的門正麵相對，在落地窗的右邊另開了三扇小窗子，柔弱的冬日陽光透過窗子投了進來。窗子的左邊是一個壁爐，看起來又深又大，壁爐的上方放置著一個又厚又大的壁爐架。兩把橡木做的椅子在壁爐旁邊放著，就是看起來有些笨重的那種。每把椅子的兩邊都有扶手，在椅子上的下方還有一根橫木。一根紫紅色的繩子穿過下麵的橫木，向上經過兩邊的扶手，係在了椅子的花棱上。一走進餐廳，我們的全部注意力都被爵士的屍體吸引住了，隻見爵士的屍體躺在壁爐旁邊，身下是一張虎皮地毯。（可是有一個重要的細節卻被我們忽略了，直到後來我們才注意到了這一點，雖然繩子已經被解開了，但是繩子上麵打的結還在，這不得不令人懷疑。）從死者的相貌來看，大概四十歲。他看起來身材健壯，肌肉發達，個子還很高。他仰麵朝天，露出的白色牙齒與臉上又黑又短的胡子形成鮮明的對比，緊緊握著那根又短又粗的黑刺李木棍。他皮膚有點黑，長著一個鷹鉤鼻，長得還算英俊，不過此時他的整個臉都已經扭曲了，看了不禁讓人心生寒意。他身穿睡衣，光著腳掌，睡衣上麵還繡著美麗的花朵圖案，顯然，當時他已經準備睡覺了，聽到聲響之後，穿著睡衣便直接走了過來。他的頭部受了很嚴重的創傷，這一擊直接要了他的命，我們可以看到鮮血濺得四處都是。在他身旁是使他斃命的那根通條，因為猛烈的衝撞，已經彎曲變形了。福爾摩斯看了看屍體頭部的傷口和通條，然後說道：“那個年長的強盜一定是個身強力壯的家夥。”
“你說得不錯，從他以前犯下的案子來看，他是個身強力壯且心狠手辣的家夥。”
“這樣的話，找到他的行蹤便不會有太大的難度。”
“我們一直在捉拿他，曾經有人說他去了美國。不過現在看來，他還在英國，這樣範圍就縮小了許多。我已經派人在各個港口都貼出了告示，並且加派了警力，這次一定要逮住他。不過有一點我卻百思不得其解，他們為什麼這麼大搖大擺，這樣一來，他們的麵容豈不是被爵士夫人看得清清楚楚了嗎？還有既然他們已經暴露了，那為什麼還會讓她活著？直接殺人滅口不就好了嗎？”
“也許他們以為她一直在昏迷，並沒有看到他們的樣子。”我提醒道。
“有這個可能性，他們認為處於昏迷狀態的她沒有看到他們的臉，於是就放了她一馬。霍普金，你能給我講講這個爵士的事情嗎？我聽說他的名聲可不太好。”
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“是的，他平時為人還不錯，心腸很好，不過一旦喝醉，脾氣就變得十分暴戾。雖說他不會喝得酩酊大醉，但是卻經常喝得暈乎乎的。也不知道怎麼回事，隻要是他一醉，便性情大變，不管什麼事情，也不論對錯，哪怕是殺人犯法他也可能做得出來，雖然還沒有發現他做過這種事情。但是他喝醉之後卻做過不少缺德的事情，比如說，他曾經把自己夫人心愛的狗用煤油活活燒死，他的夫人非常生氣，非要跟他離婚，他好說歹說，苦苦哀求，最後這件事情才不了了之。另外一件事情也讓他的夫人頗為惱怒，那就是他喝醉了用水瓶去砸夫人的貼身女仆梯芮薩瑞特。他擁有金錢和權力，但是並不熱衷於社會交往，他幾乎沒有參加過這類活動，所以家中仆人和他的夫人對他並沒有多少好感。先和你說這些吧，其他的，我們以後再細談。福爾摩斯，你發現了什麼？”
福爾摩斯跪在地上，在認真觀察著什麼，他專心地盯著綁過爵士的那根繩子，隻見繩子上麵有一個沒有解開的結。接著他又仔細觀察了被強盜強行扯斷的鈴鐺上的繩子，不僅產生了疑問：繩子隻要一拉便會觸動廚房的鈴鐺，發出很大的聲響。
“可是即使是這樣，也不會有人聽到的，因為廚房在房子的後邊，仆人們離那裡太遠了。”
“看來這些強盜早就知道這一情況了，所以才敢這麼肆無忌憚，可是又是誰告訴他們的呢？”
“福爾摩斯先生，你說得有道理，我也一直在琢磨這件事情。這些強盜看起來對這棟房子的情況了如指掌，不僅熟悉這裡的環境，而且還知道仆人們的作息習慣。這樣說來，就隻有一種解釋了，家裡的仆人一定有人與強盜是一夥的，就是他把這些事情告訴強盜們的。不過令人頭疼的是，家中僅有的八位仆人為人都很正直，一點也不像做奸邪之事的小人。”
福爾摩斯說道：“如果每個仆人都很忠厚的話，那嫌疑最大的就是那個曾經被爵士用水瓶砸過的仆人，她很有可能是心懷怨恨，便起了殺心，當然這隻是猜測。要想得到證實的話，隻要抓住那夥強盜，一審便知。現在我們要根據現場的情況來一一證實夫人的描述。”
他首先走到了窗邊，接著就把那扇落地窗打開了，他向窗外看了看，說道：“窗子外邊的地麵非常硬，不可能留下什麼痕跡，不過我們可以發現放在壁爐架上的蠟燭被用過。”
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