“何須再放甚麼風聲，牠的尾巴早藏不住了。”裴少淮道。
裴少淮同林氏說了殷五的事，言道：“這段時日，殷五屢屢得逞嘗到了甜頭，以為我落入了他的套，自然會去主子跟前搖尾乞憐討好處。”
裴少淮又推斷道：“前日殷五說要帶我去個吟詩聽曲的好地方，我應下了，母親隻管叫人盯住他，看他從哪接來的女樂，順藤摸瓜自能窺探到一二。加之，把周衛一家子拿下後，也能問出些話來。兩者合起來一比對，斷不會冤枉錯人的。”
林氏深一想，確是這個理，再看眼前的兒子，已然與她齊高了，欣慰道：“你比娘親更會拿主意了。”
“娘親想想，前有幫閒，後有眼線，他們緣何費如此大的心機？”裴少淮稍頓了頓，自答道，“沉舟側畔千帆過，伯爵府再非昔日之態矣，故此，我們不能用過去的法子應對了，否則就會被人牽著鼻子走。”
當斷不斷反受其亂，拳頭不硬一些，伯爵府隻會更不得安寧。
裴少淮犧牲了讀書時間去同殷五周旋，豈止為了找到幕後黑手？
林氏應道：“娘親知曉如何做了。”
十五休沐那日，裴少淮原與殷五“說好”要去湖畔小院賞景聽曲喝茶的，到了時辰便照常坐馬車出門，卻在半路一拐去了芒山觀，打算賞賞冬日山景順帶叨擾吳老道。
那殷五得了裴少淮出門的消息，眉歡眼笑去接了三個可人的青倌兒，馬不停蹄趕赴湖畔小院，輕紗帳暖湖景宜人，又有佳人彈唱半臥，一應準備就緒。
一直等到午後，茶也涼了，人也乏了，卻不見裴少淮的半個身影，殷五以為裴少淮半路遇到了甚麼急事，結果打瞌睡到入夜時候仍不見人來，殷五隻能怏怏作罷，把三個青倌兒送了回去。
這一接一送的，豈能不暴露行蹤，隻需將這幾個所謂“青倌”近日來接待過的客人細細一排查，便可發現她們暗地裡皆與一個小廝有聯係。
再順著這個小廝查下去，便查到了尚書府裴少煜的頭上。
當天夜裡，周大從馬廄鑽進廢棄的柴火院裡，透過矮牆與外人不知道在說些甚麼，林氏的人趁黑摸過去，周大與那外人還沒反應過來，便被摁在地上踩住了嘴，吃了一鞋子的灰。
守頭隨後又帶人去抓拿了周衛一家，隻差周嬤嬤一個了。
……
已經是戌時末了，老太太上年紀了不貪睡，故此院裡還未熄燈。
不知緣何，今夜總不時聽見狗吠聲從伯爵府外傳來，一陣一陣的，聽得老人家心裡直發慌，老太太問道：“今夜是怎麼回事，總有狗吠聲？”
周嬤嬤一邊替老太太卸下頭飾，一邊不以為然應道：“這府上沒養狗，狗吠聲隻能是外頭傳來的，左不過是哪個小毛賊爬牆鑽洞了，叫人追著跑驚動了罷。”
“我聽著總心慌得很。”
周嬤嬤取了少許蘭膏，勻開，塗在老太太發髻上，應道：“老太太若是聽著煩，明日叫我那口子帶人拿著竹竿子，周邊各家各戶都敲幾竿子就是了，留著這些畜生也是擾人安寧。”
老太太搖搖頭，道：“罷了罷了，便是不叫不吠我也未到困覺的時候。”
“老太太就是太心善了。”周嬤嬤奉承道，停住手想了想，又道，“老太太年輕的時候，那叫一個做事果斷了當，把伯爵府把持得穩穩當當的，別有一番將門風範……現在想想，真是懷念呢。”
老太太嗬嗬笑道：“老啦，不中用了，隻盼著見兩個孫子成才就無憾了，還提甚麼當年勇。”
“淮少爺、津少爺打小這般出息，全仗您盯得緊，一番心思管教著。”周嬤嬤又疑慮道，“近來好似沒怎麼見到淮少爺？”
“下一場是秋闈，他忙著學問的事，哪裡有空日日過來。”老太太應道。
恰這時，院子外頭傳來“吱呀——”開門聲，沉默了半晌，外頭守門的丫鬟才惶急地喊了一聲“老太太，是大夫人”。
林氏到房前敲敲門，笑道：“深夜打攪母親休息了，盛昌候家看上了咱家的戲班子，兒媳拿不定主意，過來同母親商量。”
“我還不曾睡。”老太太叫周嬤嬤過去開門。
門一打開，林氏招招手，冷冷道了一句“拿下”，便見申嬤嬤與幾個粗婆子從一旁探出來，三下五除二拿住了周嬤嬤。
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