不過半刻鐘，諸位學子都已經完成破題，在紙條的末尾填上自己的名諱，交予助學官。
宋山長帶著幾位老學究當眾品評，每每遇見精妙的破題，便會誦讀出來，與眾人同樂，再交由善書法的學子大字謄抄於卷上，懸於明倫堂兩側。
裴少淮的破題被宋山長選中，誦道：“破枕上之客心，救田間之農苦，善！句中無雨，卻能叫人品出異客一片冰心，亦可見農家耕輟於春雨中以事農桑之苦，字字樸實，寓意有細有廣，破題之妙應為上乘。”
又道：“此句出自宛平縣裴少淮。”
裴少淮起身領評，拱手作揖，道：“學生領山長指教。”
堂內學子紛紛投目而來，眼神中並無太多詫異，裴少淮院試案首、歲考第五，雖不是名聲大噪，但在府學內也算小有名聲。
隨後，又有數位學子受評，妙則妙矣卻不及裴少淮之句，直至宋山長又誦道：“騰龍彙四方雲霧，寰宇草木儘沾恩，善！好一句皇恩浩蕩，良臣如雲，天下蒼生惠於皇恩。”可見宋山長臉上露出大喜之態。
此句妙在將雨露比作皇恩。若是寫完全文，必定是一篇歌頌天子的上乘文章。
宋山長又道：“此句出自大興縣陳行卿之手。”
陳行卿，錦昌侯府嫡長孫。都是京都城內的勳貴人家，裴少淮自然識得陳行卿，與其有淡水之交。
與景川伯爵的沒落有所不同，錦昌侯府如今勢頭正盛，陳行卿的祖父、父親皆在朝為官，雖不是中樞職務，卻也順利將錦昌侯府由單純的軍功之家與清流相合。
在京都城裡，錦昌侯府堪稱勳爵人家裡遵規守矩的典範，不向王公貴族攀附，也不同侯伯之家結派，隻守住家中“一畝三分地”，祖訓不得奢靡、不得驕縱，故此屢屢得到聖上的讚賞。
如今到了陳行卿這一輩，料想也是走科舉入仕之道，而後謹聽聖諭。從“騰龍彙四方雲霧，寰宇草木儘沾恩”一句，也能看出陳行卿作為錦昌侯府嫡長孫的幾分性情。
評比結束，“魁星”毫無意外落入陳行卿囊中。裴少淮居於第二，順天府學獎賞了一方硯台。
江子勻惋惜道：“淮弟輸不在破題巧妙、立意高遠，有些可惜了。”
裴少淮不甚在意結果，輕鬆笑笑，言道：“一場寓教於樂的小比而已，沒甚麼可惜的，這方硯台可比那尊魁星像實用多了。”
散場之後，裴少淮回到齋舍小院，正打算回伯爵府，這時有一位錦衣公子找上門來。
公子十七八歲，明眸皓齒，動作雷厲卻不失大方，頗有鮮衣怒馬之態。他來到裴少淮跟前，先是作揖，自我介紹言道：“不才陳行辰，‘日月有常，星辰有行’的行辰。”
口齒清晰，但官話裡顯然帶著些湖湘口音。
裴少淮回禮。聽了少年的介紹，又見陳行卿站在少年身旁，裴少淮猜出此少年應是錦昌侯府的孫輩，隻是好奇為何從未聽說過此少年。
聽其口音應當不是在京都長大的。
陳行卿在一旁幫著介紹道：“他是我三弟，自幼跟著叔父在外，裴公子恐怕不曾見過，他原在嶽麓書院讀書，前些日子才回京的，聽聞裴公子精通算學，便催著我跟來了。”
裴少淮了然，錦昌侯確有個幼子在外為官，想來便是陳行辰的父親了。
“聽聞大哥說，你已經掌握天元法，對盈不足、方程、勾股用法也頗有研究？”大哥剛介紹完，陳行辰便急著問道，眼睛裡頭爍著亮光。
“確曾研習過這些算法，卻不敢說精通。”裴少淮謙虛道。
陳行辰亦懂天元法，不過隻算到了三元，還未曾掌握四元，於是取了幾道二三元題與裴少淮當場探討，皆被裴少淮一一解答，讓陳行辰詫異、佩服又欣喜。
陳行辰心裡明白，眼前的謙謙少年的算學本事絕對遠在他之上，顯露出來的不過冰山一角。
“某還聽聞，裴公子閒時有讀《九章算術》，將心得書寫成稿，在下冒昧，不知可否借閱一二？”陳行辰臉上有些不好意思，畢竟第一次見麵便要人家的讀書心得，此事太過冒失了。
明知冒失而為之，可見其對算學之道的癡迷。
大抵是怕裴少淮拒絕他，陳行辰又言：“若是不便，在下改日拜帖，再登門與裴公子探討，我在嶽麓書院抄了些古籍回來，裴公子興許能用得上。”
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